王永民:不要拿西方的文字观来看汉字
王永民先生谈汉字的本质特征
全根先
王永民先生是“五笔字型”的发明人,被誉为是“把汉字带入信息时代的人”。1983年8月,在五笔字型成果鉴定会上,《英华大辞典》主编郑易里先生说:“从今天起,汉字输入不能与西文相比的时代一去不复返了!这项发明的意义,一时还难以估计!”2000年,全国人大常委会原副委员长路甬祥院士在其主编的《科学改变人类生活的100个瞬间》一书中写道:“1983年8月,中国一位名叫王永民的奇人创造发明了五笔字型汉字输入法,计算机汉字输入问题得到了根本性解决。”40余年来,王永民先生可以说是誉满全球,诸如1988年荣获国务院授予的全国“劳动模范”称号, 2003年与杨振宁、贝聿铭等一起荣获“世界华人21世纪极致成就奖”,2008年荣获国家技术发明奖,2018年荣获党中央、国务院授予的“改革先锋”称号。笔者与王先生交往有年,深知其除了拥有许多发明专利外,对汉字与汉字文化有其独特的思考和认识。
王永民先生说,汉字是什么?不要拿西方的文字观、文字理念来看汉字。西方现代语言学创始人索绪尔说,所有的文字,文字是记录语言的符号系统。这个观点,对西方文字、西方文化可以说是适用的。但是,对汉字来说,根本就不适用。汉字是记录中华语言的符号系统吗?汉字记录普通话了吗,记录广东话、上海话、四川话、山西话了吗?都没有,那个读音是另外的!汉字好比一个人,这个人可以穿任何衣服,可以穿广东衣服、上海衣服、香港衣服,等等,什么都能穿,但是,这个人就是汉字。汉字是什么?汉字是图形。我最近又查了很多书,包括饶宗颐先生的书,包括许慎的《说文解字》等,这里面的一些汉字就是图形、符号。汉字可以有读音这样一个功能,还可以有各种意义甚至一字多义,但是,它的本质是图形,是符号,这是跟西方文字、西方文化俨然有别的两种文字、两种文化、两种定义。
如果找不到汉字真正的定义,汉字还是要被争论的。现在仍然有些人在大学、中学讲汉字,说汉字是什么?他们按照索绪尔的西方人的文字观,说汉字是记录语言的符号系统,甚至说是记录语音的符号系统。这完全是错误的,汉字没有记录语言,没有记录语音!一个汉字摆在这里,明明就是它的图形在起作用,图形在起记录、传承作用。汉字的语音在哪儿,从文字你能看出语音来吗?通过汉字,你能看到上海话、看到广东话、看到四川话、看到山东话、看到浙江话吗?你看不出来的,汉字就是个图形。
汉字是个固体。物质世界有三种形态,固体、液体和气体。汉字的形是固体,有棱有形的,有方有正,是个图案,是个固体。汉字的读音是液体。液体是随遇而安的,放在四川是四川话,放在上海是上海话,放在广东是广东话,放在河南是河南话,所以读音像液体,像一杯水一样,倒在地上是个平面,倒在杯子里是个圆柱,它是液体。但是,汉字又是有质量的,有形、音、义,音是液体。汉字的意义,文字的意义,那是气体。例如,南召、婺源、福建这几个词,光看文字,你不知道它们在什么地方,就是气体。我认为,我对汉字下的这个定义是比较科学的,是负责任的,是富有哲理的。汉字是由形、音、义所组成,文字的三个属性,最重要的是形。汉字的形看得见,摸得着,从古到今,一以贯之,到现在还在起作用。
那些搞汉字拼音化的人,有的甚至主张废除汉字,走拼音化道路。有的还提出要简化汉字,要减少到多少字。为什么要减少汉字?为了便于将来用拼音来代替汉字。所谓一语双文,一种语言,就是汉语;两种文字,除了汉字,意思是拼音算一种文字。这完全违反了我们国家的文字法,对不对?他们说,能写出来的你写汉字,写不出来的你就用拼音代替,跟日文一样,混在一起,这成何体统!有一种说法,要用拼音书写各地方言。我听着就觉得不对,这是什么概念,中国得有多少种文字啊?如果用拼音来书写各地方言,这实际上连秦始皇“书同文,车同轨”都不如,是一种大倒退!况且,用汉语拼音来书写各地方言实际上也做不到。广东话有九个声调,根本没法写。
至于我从事五笔字型、汉字输入法研究,这是时代使然,是响应时代的潮流,响应改革的潮流。时代把我们摆放到这个位置上,我们不能打退堂鼓,我们得是个奋斗者、探索者。我们遇到问题了,要跟着上,哪儿有炮火,就往哪儿去。在“卷起千堆雪”这样宏大的改革潮流里面,你就像是一朵浪花,这里有一个汉字进入计算机的问题,把它解决了,“这堆雪”里面有王码,我觉得这是很有意义的事情。人生几十年,都要成为历史的过客,都要成为历史的尘土,都要随风而去,但是你做的事情,如果对国家、对人民、对文化有所贡献,那我觉得这是很值得欣慰的。
汉字是中华民族最伟大的发明。中华文明之所以能延续与发展至今,靠的就是汉字。没有汉字,中华文化将失去依托。现在,我们正昂首阔步地向着中华民族的伟大复兴砥砺前行。中华民族的伟大复兴,必然伴随汉字与汉字文化的复兴,这是历史发展的必然选择,更是新时代赋予我们的伟大使命!以汉字为载体的中华优秀传统文化,是中华民族文化自信的伟大基石。现在,我仍然在不断地思考,不断地探索,争取推出新的发明成果,为中华文化的传承与发展尽自己的绵薄之力。
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