观察者网起底腾讯公司后台金主
(观察者网讯)彭博社今日报道,南非亿万富翁库尔斯·贝克靠着投资中国互联网业务,15年间资产达成了火箭般的增长。贝克的这笔投资可以说十分聪明——或者说十分幸运。如今,他准备再来一把。
2001年, 贝克旗下的媒体集团纳斯贝(Naspers Ltd.)向其时前景尚不明朗的中国互联网公司腾讯投资了3200万美元。如今这笔投资的回报达到了惊人的660亿美元,差不多与纳斯贝自己的股票市值相 当。为了证明自己还能够继续获得投资腾讯这样的新成就,贝克现在正在全球积极寻找新的高科技项目。 “我们常年做的事情就是冒险,”在开普敦纳斯贝总部19楼,贝克端着一杯博士茶说道。现在的任务,“就是去寻找那些尚有机会的国家,因为在许多国家,好的商业机会早就被人把握了。”
62岁的贝克,正在试图证明的是:纳斯贝并不仅仅是个靠一锤子大买卖“上位”的风投公司。公司的其他业务基本上都不怎么挣钱,其中就包括非洲最大付费电视网和其他一些大大小小的投资。
纳斯贝主席贝克(资料图)
一年前,贝克从管理纳斯贝的岗位退下,休了一年的假。这一年的假期里,他遍访世界,到过上海、汉城、旧金山,为的就是寻找新理念。他表示,那一年的时光让 他确信,必须将在发展中国家的电子商务投资翻倍——尽管大量热钱也在新兴市场寻找互联网商机,而且在本地企业和美国如亚马逊这般块头的巨头都在进行着激烈 的竞争。
在贝克1997年担任这家公司的CEO时,纳斯贝还一名不闻。那时候,纳斯贝的名字还叫“国家新闻公司”,是南非荷兰语日报《市民报》的发行商。这家报纸 彼时还是种族隔离政策顽固的吹鼓手。尽管编辑团队早已换了好几拨人,可纳斯贝现在还在发行《市民报》。贝克如今担任主席的职位,把CEO交椅交给了 eBay前首席执行官鲍勃·凡·迪克。
通过付费电视部门(成立于1980年)的现金流,贝克在全世界向100多个高科技项目大把撒钱。押注的大部分项目都赔了:非洲的在线零售商关门大吉;此外,纳斯贝在中国的一个互联网服务商那里也损失了8千万美元。
当纳斯贝在2001年买下腾讯一半的股权时(此后被稀释到34%),中国互联网尚不普及,这家公司也只是初出茅庐。如今,超过10亿人使用腾讯的即时通讯服务,例如微信等等。今年5月13日,公司年报显示,腾讯通过大范围的在线业务领域创造了新的盈利纪录。
纳斯贝与腾讯携手共进
尽管远远无法和腾讯相比,但纳斯贝与俄罗斯网站Mail.ru的合作也获得了成功。纳斯贝于2007年以1.65亿美元购买网站30%的股权;尽管自乌克兰危机以来,纳斯贝持有的股票缩水了三分之一,但纳斯贝所持有的29%股份仍值16亿美元。
按估值,纳斯贝现在是非洲最大的公司,约有660亿美元的规模。自2010年,其市值增长超过了5倍,这很大程度上都得归功于腾讯。这样的高速增长让贝克 也被贴上了互联网大佬的标签,根据彭博社的富翁榜,贝克身家已高达25亿美元。这笔巨大的财富让贝克夫妇俩得以在他们所买下的巴比伦斯托恩(开普敦当地的 一家大农场兼豪华酒店——观察者网注)度过大部分时间,这块地块在维恩兰角(开普敦的一个地区)的开发最早甚至可以追溯到17世纪。
在新兴市场,“已经没有更多的秘密了”
不过,问题回到了在新兴市场的高科技项目上如何押宝才能成为赢家,“已经没有更多的秘密可言了”。风投公司合伙人西阿兰·奥里阿瑞就是这么说的。他在德国 柏林经营一家叫做“早飞鸟”(Earlybird)的风投公司,大部分业务在土耳其和东欧。他表示:“不少项目的估值甚至比在美国还要高。”
回到南非,纳斯贝的付费电视节目正在遭到Netflix和苹果的冲击。尽管在当地高速网络尚未广泛普及,纳斯贝却被迫在移动应用上投资,还得想方设法向穷人兜售付费电影,同时还得获得盈利增长。持续性的增长放缓将会削弱纳斯贝在风险项目上的承受能力。
贝克近期的一些投资似乎情况不妙。纳斯贝获取了一家印度在线零售商Flipkart19%的股份,不过这家公司如今遭遇了来自亚马逊的迎头痛击。亚马逊去 年宣布将花费20亿美元以拓展在印度的业务。纳斯贝向另一家印度旗舰企业、旅游网站Ibibo的投资,也遭到了来自谷歌和Kayak.com的竞争。
不过,贝克表示他一年工作假期也让他收获颇丰,他对坚持自己的战略更为坚定了。这一切发生在他的一场演讲后。他曾在中国的南京大学做过一场关于企业家精神 的讲座。在讲座的最后,贝克回忆自己“完全被持有各式各样点子的人们所包围了”。有人说“给我一分钟时间来解释我的概念”;另一个说“这是我的论文,有三 页,请读读。”贝克说:“所以你确实感受到了巨大的野心。”
不过,他对纳斯贝在电子商务领头羊上规划是,避开美国高科技巨头的锋芒。尽管贝克认为这是场困难的博弈,不过他仍然坚信,印度、中国、非洲、东欧消费者和企业家的渴望,将为那些愿意下注的人们提供充分的机会。
“电子商务不是项赚快钱的生意。你必须拥有大量的耐心。”贝克提醒道。
(观察者网 李晽 编译自彭博社)
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