西历2008年北京举办奥运会时，一位多年不见的老朋友特地从南方来到北京，尽可能地看了有中国运动员参加的比赛。他的夫人、孩子脸上画着国旗的图案，为中国运动员加油鼓劲。聊天时这位朋友说：2008年北京奥运会最大的收获之一是，按照国际标准和惯例，培养了几千名志愿者。他说，这样的志愿者未来层出不穷，对于中国社会今后的道德建设和公民社会建设都会有很大的作用。在我印象中，按国际标准大规模的志愿者培训好像就是从那时开始的。我当时听了他所谓这番话，觉得既有点道理，又有点怪。直到去年，我终于发现问题在哪里。
     去年初，我听一位地方政府的宣传干部作报告，听他说了这么一段话（大意）：西方先进国家由于宗教等原因，长期以来都有志愿者的习惯和传统，与之相比，中国目前在这方面很落后。他说：在欧洲、美国等发达国家，登记在册的志愿者人数占总人口的40-50%，而在当今中国，志愿者的比例不到10%。因此，他认为，中国应该向西方先进国家学习，大力推动志愿者活动，从而能有效地改变当前中国社会自私冷漠的现状。他的这番话对我触动很大。
     志愿者简单说就是义务做好事，不管在哪个社会，用什么样的方式提倡，都是值得肯定的。但是，志愿者与雷锋究竟什么关系呢？雷锋不仅仅是一个人，也是一种精神的体现，雷锋精神同样可以简单概括为“做好事让人快乐”。因此，雷锋精神与志愿者一样，都是一种文化的象征。从志愿者还有机构性的成本支出来说，完全个人化的雷锋精神毫无功利目的，因而更显得崇高。然而，近几十年来，中国社会的某些舆论经常性地、持续不断地质疑、诋毁、丑化雷锋，逐渐瓦解了雷锋精神在中国人心目中的形象。当雷锋的道德形象在某些知识精英的质疑下逐渐坍塌的时候，这些知识精英和舆论又大声疾呼中国社会已经刮起“道德沙尘暴”。以前曾经流行的关于中国人“民族劣根性”的种种言论，终于得到了印证。人人自私自利、事不关已、冷漠围观成为精英和舆论经常批判的对象。我们不得不承认，这些现象的确存在，被批判也应该。但是，这些现象是如何造成的？当雷锋精神依然树立的时候，是这样的吗？
     即便雷锋精神依然高大的时候也有自私冷漠的社会现实，但是，雷锋精神难道不是对这些不良现象的有效纠正、改变手段之一吗？我们的知识精英和舆论为何要毁掉雷锋的道德形象，又引入西方的志愿者概念？这一做法的实际效果，前半段就是造成中国社会自私冷漠的原因之一，从而坐实了中国人“民族劣根性”、“丑陋的中国人”等荒诞的理论；从后半段来说，它证明了中国比西方落后，从而迫使中国照搬西方国家的一切。这就好比某人本来是站着的，有人先把他打翻在地，再说他从来都是爬着走路的。而我们冷静一想就会发现，至少在志愿者问题上，所谓西方发达国家的先进，其实中国本来就不缺。所谓志愿者，其实就是雷锋精神的体现之一。那么，在我们走向现代化的道路上，在树立社会良好风气的问题上，为何要舍近求远、舍己求他呢？
     雷锋精神是基于中国土壤长出的一棵大树，就算这棵树不那么光滑、有时会遭遇虫害，但它依然能遮风挡雨，依然能护佑泥土，依然能净化空气。我们抛弃雷锋精神，等于抛掉了自己的文化根脉。引入西方的志愿者，只相当于找来了别人的枝叶，最多算是引进了一个新的植物品种，能否适应中国的土壤还未知，但仅此一个行为，就变换了我们的道德评价标准。在别人的标准下，中国人立即就落后了，就愚昧了，就野蛮了，就缺乏道德了。对于工业产品和商品来说，这是用别人的标准来削足适履；对于文化来说，这就是一种话语权的转换。制定标准和拥有话语权的人毫无疑问具有天然的优势。由此，中国文化、中国人、中国的整个历史在别人的话语权下，都失去了应有的价值，我们的文化自信荡然无存。
     事实上，所有国家、所有民族、所有不同文化下的民众都有各自的优点和缺点，中国人在各方面从来都不比任何民族绝对地差，因此，相互学习、相互借鉴应该是相对的。孔子说“三人行必有我师”，前提是人人平等，而非某人具有无法改变的文化劣根性。由此，我们再来理解土生土长的雷锋精神，它具有和志愿者一样的价值，毫不逊色，甚至更崇高。我们为何要毁掉自己的文化根脉，彻底改变自己的文化基因呢？这种做法的唯一结果就是有效地打击中国人的文化自信。因此，我们必须捍卫中国特色的雷锋精神，我们必须拥有自己的话语权。如此，我们才能理直气壮地说：中国人不必任何人差。如此，我们才能认真地检视自己的不足，信心十足地改进我们的缺点，而不用陷于永远无望的“劣根性”中自暴自弃。
     这就是我们今天重新提倡雷锋精神的重要意义。当然，我们在文化上也没必要非此即彼地极端化。对于志愿者活动，正是因为它与雷锋精神具有同样的价值，我们也不必文化排外。所以，在很多地方出现了“学雷锋志愿者”这样的称呼，我认为非常值得提倡。如果说要学习和借鉴外来文化，“学雷锋志愿者”就是一个极佳的体现：我们不必割断自己的历史根脉，我们不必把自己变成无根的浮萍；我们更应该立足自己脚下的土壤，有选择地吸收借鉴他人有益的东西。所以，“向雷锋同志学习”是一个应该继续大声疾呼的中国宣言。雷锋精神是无愧于任何文化的高尚精神，它属于每一个中国人，也属于全人类。

    （刊于《环球时报》，见报有删节。）