当地时间12日晚8点，巴拿马总统巴雷拉通过全国电视联播，宣布巴拿马与中华人民共和国建立外交关系。巴雷拉透露，巴拿马副总统兼外长与中国外长将在北京签订建交公报。巴拿马总统的电视讲话持续了近7分钟。他表示，巴拿马与中国关系紧密，与中华人民共和国建交是巴拿马政府一个负责任的决定。巴拿马政府承认世界上只有一个中国。中华人民共和国政府是代表中国的唯一合法政府，台湾是中国领土不可分割的一部分。

巴雷拉还表示，中国在巴拿马的侨民为巴中友好交流提供了帮助，中国在巴侨民为巴拿马经济和和社会发展发挥了突出作用。中国公司利用马拿马提供的服务平台和进入美洲门户，为巴拿马提供了新的就业岗位和技术培训。

而就在建交6天前，当地时间6月7日上午，巴拿马科隆集装箱港口(PCCP)项目开工仪式在巴拿马科隆市玛格丽特岛举行。该项目将是中国内地企业在巴最大投资项目，对促进当地经济社会发展，进一步深化两国经贸关系将发挥重要作用。

巴拿马总统巴雷拉、中国巴拿马贸易发展办事处代表王卫华、副代表王建、山东岚桥集团董事长叶成、上海国之杰投资发展有限公司董事长高天国、中交疏浚集团股份有限公司总裁康学增、巴拿马海事局局长巴拉卡特、环境部代部长西蒙普利斯、公共安全部长贝当古、工商部副部长格里马尔多、科隆省省长坎波斯、科隆市市长波利卡尼等巴政府高官、企业界人士、驻巴中资企业和侨界代表等五百余人出席了仪式。

出席仪式的巴雷拉总统对巴拿马科隆集装箱港项目和参与投资建设的中国企业给予了充分肯定和高度评价，他指出，该项目的开工建设标志着中巴经贸关系进入了一个新阶段。

叶成董事长在致辞中表示，岚桥集团收购并投资建设巴拿马科隆集装箱港口，是中国内地企业首次在巴拿马进行的大型投资。该项目的开工和运营将为巴拿马人民提供大量的就业机会，也将为推动巴拿马的经济发展，发挥非常重要的作用。亚洲岚桥港、大洋洲达尔文港、美洲巴拿马科隆集装箱港，岚桥集团三港互联，组成“一带一路”的重要海上合作支点，积极构建“海上经济走廊”，让“一带一路”成果惠及更广阔的区域空间。

王卫华指出，巴拿马科隆集装箱港的开工建设标志着中巴经贸关系提升到了新的高度，对于促进巴拿马经济社会发展，增加就业，助力巴政府把巴拿马打造成全球物流中心的发展战略，以及进一步深化中巴两国经贸关系都将发挥重要作用。

巴拿马科隆港集装箱港口项目位于巴拿马运河大西洋一侧的玛格丽特岛，是全球首个按照新巴拿马运河船闸设计和建造的集装箱码头，预计项目总投资额约10亿美元。山东岚桥集团等中国企业于2016年2月收购该项目，并于2016年6月与中交疏浚公司签定了EPC总承包合同，合同金额暂定3.16亿美元，工期34个月，项目包括设计、码头、疏浚、吹填、地基处理五个主要部分。合同签订后，中交疏浚立即启动了地勘、设计及设备、材料的采购工作。港口建成后，将拥有4个超巴拿马级集装箱船的专用泊位，预计年吞吐量250万标箱，将成为巴拿马和拉美地区最大港口，也将是巴拿马唯一可停靠超巴拿马级集装箱船的港口。该项目将会为当地创造2000个就业岗位，包括施工建设期间的800个工作岗位和建成运营后的1200个工作岗位。