“古者掌兵政谓之司马，问国君之富，数马以对，是马于国为最重”。西汉元狩二年，尚未满20岁的骠骑将军霍去病率军转战河西走廊几千里，打得雄踞此地的匈奴远徙他乡。战时，驱马匹支前，或袭或侯；和时，作后备仓库，或驮或载。如今的山丹大马营草原，古时称汉阳大草滩，汉武盛世在此设马苑寺管理马政，就是山丹马场辉煌历史的肇始。唐朝，河西一带军马一度高达70万匹。“当时四十万匹马，张公叹其材尽下。”杜甫曾作《天育骠骑歌》。

8月20日下午，正在甘肃考察的习近平总书记专程抵达张掖市山丹马场考察调研。“红”了几千年，如今又让总书记惦记的山丹马到底是匹什么马呢？

山丹马的“前世今生”

一提起中国的旅游标志，大家脑海里立刻浮现出一匹昂首嘶鸣，长尾飘舞，“飒沓如流星，飞鸟惊回顾”的骏马形象，如果仔细观察，你会发现，铜奔马同一侧的两条腿是向同一个方向腾起的，呈现出“顺拐”的奔跑姿态，这种“对侧步”是古代良马的标志，也正是山丹“走马”的独特“名片”。

在祁连山优质水源的滋养下，平坦开阔的山丹草原，成为我国良种马的绝佳的繁育基地，与铜奔马同样擅走对侧步的山丹马就在这里繁衍。

“山丹马目前的种群达3000-4000匹，山丹马与铜奔马存在着很近的血缘关系，山丹马的母系是马场本地土种马，而铜奔马其实就是几千年前的河西马。”山丹马场一场有限责任公司副总经理胡玉坤介绍说，目前的山丹马为改良型马种，1997年山丹马场引入阿拉伯种公马冻精，对山丹马进行改良，2003年又引进阿拉伯、英纯血、顿河种公马进行混合改良，产出阿丹马、英丹马、顿丹马等一代马，现存栏389匹。“这种保护性繁殖，可以保护优良马种基因，确保马种品系和质量不断提高。”改良后的山丹马头颈清秀、背腰平直、四肢修长、体态匀称，颇有传说中“火焰驹”“千里骥”的英姿。

山丹马的“高光时刻”

早在1961年，山丹马育种委员会就成立了。为达到当时军马选种的驮挽乘兼用、适应中国草场环境，以及饲养条件、持久力强、成本较低等条件，1963-1984年，马场经过采用非亲缘同质选配、品系繁育、建立核心群、稳定遗传性能等4个阶段的选育，开始有计划地培育符合标准的军用马品种。通过鉴定验收，确定为适合国家军需民用、以驮为主的军马新品种，并定名为“山丹马”。1985年，山丹马荣获全军科技成果一等奖和国家科学技术进步一等奖。