当地时间2017年9月17日，外交部长王毅在巴拿马城与巴拿马副总统兼外长德圣马洛共同会见记者时表示，拉美是21世纪海上丝绸之路自然延伸的重要方向，“一带一路”倡议已成为当前中拉合作的新抓手。

王毅表示，拉美和加勒比是发展中国家集中的一块地区，是在国际力量对比中不断发展崛起的一支新兴力量。中方始终从战略高度和长远角度看待与拉美和加勒比国家的关系。我们持有坚定信念，就是中拉发展互为机遇。我们奉行明确原则，就是中拉合作坚持平等互利、聚焦共同发展。我们制定了管总方针，就是携手构建中拉命运共同体。

王毅说，中国与拉美的合作不针对第三方，不影响彼此同第三方的关系，旨在促进拉美各国的整体发展，提升拉美在国际上的地位和作用。习近平主席提出的“一带一路”倡议已成为当前中拉合作的新抓手。拉美是21世纪海上丝绸之路自然延伸的重要方向，共建“一带一路”将为中拉关系发展带来新机遇，丝路精神将为中拉命运共同体的建设注入新动力。

王毅表示，中国与巴拿马建交后，中国在拉美和加勒比地区的朋友圈又增加了一位新成员。中巴积累了几十年的合作潜力正在迸发，必将为中拉整体关系增添新的活力。巴拿马是西半球的交流枢纽，金融业也很发达，有望成为中拉之间物流、人流、资金流的重要连接点。我们期待巴拿马为海上丝绸之路向拉美自然延伸发挥独特而重要作用。