1945年夏，延安的年轻干部们满怀热情地大批奔赴前线。由于斗争非常激烈残酷，不适合带着孩子。为了让干部们安心去前方，延安第二保育院诞生了。
这些在保育院中成长起来的孩子，有着怎样不同寻常的经历呢？
1945年6月，延安第二保育院建立后，加上此前的延安第一保育院和中央托儿所，延安已拥有三个保育机构，受护儿童也涵盖了从刚出生不久的婴儿到7、8岁的少年儿童。
在延安保育院对孩子们无微不至地照顾下，不论是各级干部还是边区百姓，都愿意把自己的孩子送到保育院。那时的延安，山坡上、大树下、窑洞前，随处可见孩子们愉快玩耍的身影。延安，既是大人们心中仰望的革命圣地，也是孩子们在战争时期的温暖港湾。
此时，天真烂漫的孩子们并不知道，在他们快乐成长之时，战争的阴霾，正悄然向延安逼近。
1946年6月，国民党当局撕毁“双十协定”与政协协议，悍然进攻中原解放区，随后，又向其他解放区展开大规模进攻，全面内战由此爆发。
战争之初，虽然敌我力量悬殊，中国共产党依然坚强领导解放区军民英勇作战，痛击敌军。国民党军队接连失败，让蒋介石气急败坏，开始谋划针对陕北和山东两大解放区的重点进攻。
1946年8月的一天，朱德夫人康克清行色匆匆地来到了保育院的院子里，她把时任保育院院长张炽昌叫到一旁，要他尽快在后山制作一批能够安放在马背上的木驮床。
康克清的未雨绸缪很快得到了印证。
1946年冬，国民党军胡宗南部计划进攻延安。面对来势汹汹的国民党军队，为确保孩子们的安全，中共中央决定，延安保育院和非战斗人员要尽快撤离！
军事素质过硬的张炽昌马上组织起全部保育员，将自己在战场上的经验传授给大家，这其中最要紧的问题，就是在行军途中如何应对敌机扫射。
在那个特殊的年代，保育员们用玩游戏的方式教给孩子们最基本的求生技巧，这一幕既温暖又残酷。
张启予 延安保育院亲历者
阿姨装成飞机，就这么“呜呜”飞。阿姨说，飞机来了大家都趴下，不准抬头，就趴在那儿。
临行前，康克清再次来到了保育院，原本欢声笑语的院子里，挤满了马车和物资。看着眼中满是天真与好奇的孩子们，康克清向保育院全体人员发出了动员。
“大人在，孩子在，大人不在，孩子也要在。”这激昂的口号不仅是行军的目标，更说出了所有保育员的心声。
1946年的冬天，延安保育院的孩子们带着懵懂与不舍，坐进了马背上的特制摇篮，在保育员“妈妈”及359旅战士的护卫下，开始了颠沛坎坷的转移之旅。
这种放在马背上的小床，就是孩子们转移途中的摇篮。由于战事变化无常，“马背摇篮”的行军速度只能根据敌情的变化随时调整。敌情紧迫时，行军速度明显加快，敌情缓解时，则走走停停，寻找落脚点让孩子们休息。
行军途中，“马背摇篮”曾数次遭遇国民党飞机的空袭，但在张炽昌和其他保育员的高度戒备下，孩子们都会按照之前“做游戏”的样子，就地趴下隐蔽。这时，保育员们再扑到孩子身上，用身体做掩护，孩子们就这样安全度过了数次危机。
1947年2月，“马背摇篮”的队伍走到了山西汾河。
此时战事正在胶着，前方就是敌人的封锁线。为了躲避敌人的搜索与监视，张炽昌化整为零，将保育工作人员与孩子们分为一个个战斗小队，时任延安保育院保教科党支部书记程宜萍，当时就负责带领其中的一个小队。在这个小队里，有六个孩子和一名警卫员，其中有两个孩子，正是程宜萍的女儿。
然而，就当小队即将渡过汾河上的浮桥时，意外发生了。
刘松柏 延安保育院亲历者 程宜萍女儿
我们是最后一个过河，浮桥也快踩散架了，小骡子走路不稳，走到浮桥边它一脚踩在了冰上，双腿一跪，连驮子带孩子全甩到冰河里去了。
河水冰冷刺骨，掉进河里的刘松柏和姐姐瞬间被冻得浑身麻木，在水里动弹不得，几近昏厥。而此时，她们的母亲早已护送其他孩子渡过汾河。
程宜萍心如刀绞，她想回去救自己的孩子，但又不能离开自己的战斗岗位，因为她还要负责另外四个孩子的安危。更重要的是，程宜萍还负责保管着几个珍贵的文件箱，里面放着延安保育院一百多位孩子的档案。等革命胜利时，这些档案将成为孩子们找到父母的重要依据。
极度痛苦中，程宜萍泪流满面，忍痛向前走去。
刘松柏 延安保育院亲历者 程宜萍女儿
我身旁有一个359旅的十八岁小战士叫全超，看见我们出现危险立刻跳下河里去抢救。第一遍捞上我姐姐，第二遍捞上行李，第三遍才把我捞上来。
捞上来没有气了怎么办？他把我倒过来控干了水，然后嘴对嘴人工呼吸把我救活。
自1946年冬天从延安出发，“马背摇篮”渡黄河、过绵山、翻太行，在这场举世罕见的大转移中，孩子们在保育员与战士们的护送下，避开了无数危险。
1949年1月，北平和平解放后，党中央于7月通知保育院准备迁入北平。9月24日，“马背摇篮”终于坐上了前往北平的火车，在那里，他们将迎来全新的人生。
这是一次旷古未有的“娃娃长征”，孩子们在“马背上的摇篮”里度过了近三年时光。在各解放区军民的协力保护下，延安保育院的孩子们，在战火中辗转三千里，竟无一人掉队，也无一人伤亡。
姜秀花 全国妇联妇女研究所 研究员
后来很多从延安保育院出来的儿童，成了祖国各个行业建设的栋梁。延安保育院在历史上是独一无二的，它的意义是非常重大的。
80多年前的延安，中国共产党在连绵的战火中竭尽一切为了孩子的故事，展现出感人至深的大爱情怀。
