1941年4、5月间，刚遭遇皖南事变的新四军再遇强敌。为了将新四军赶尽杀绝，国民党调来青海骑兵8师，猛扑驻扎在大小营集的新四军第四师。

长期在南方抗敌的新四军由于缺乏对付骑兵的经验，损失惨重。这令第四师师长彭雪枫悲愤不已。

战后，彭雪枫下令组建骑兵团，他借用苏联“红色哥萨克”的故事来比喻新四军四师的骑兵团，目标是将自己的骑兵团打造成一支拥有强大突击力的部队。

图：骑兵训练场景

彭雪枫为这个骑兵团的建设倾注了大量心血。为迅速形成战斗力，彭雪枫特意请来了骑兵专家周纯麟。

图：周纯麟

此外，自幼习武的彭雪枫还吸收哥萨克传统军刀“恰西克”和日军32式骑兵军刀的特点，亲自设计了一种刀身细长、刀背轻薄、锋利便捷的马刀，比当时的日本军刀要长五厘米。

彭雪枫让工匠用根据地能找到的精钢锻造，专门用来克制敌军骑兵。

这种新式马刀，被战士们亲切地称为“雪枫刀”，很多战士都在刀把上都刻上了“雪枫”两个字。

它的威力究竟如何呢？

1942年夏，大批日军步兵、骑兵外出抢粮，4师骑兵团闻警出击。**首次投入实战，“雪枫刀”就大显神威，**仅用时不到9分钟，300多名日军就被骑兵团马刀砍倒大半，骑兵团大胜而归。

1944年10月20日，在河南永城和安徽涡阳的交界处，第4师骑兵团与国民党骑8师狭路相逢。三年前让第4师吃尽苦头的“马家军”骑兵，在面对手持雪枫刀的骑兵团官兵时，毫无招架之力，很快便败下阵来。

一个团打败了顽军的一个师，创造了光辉战例。

屡战屡胜的骑兵团很快发展成为纵横淮北平原的精锐之师，成为令敌军闻风丧胆的“红色哥萨克”。

“雪枫刀，明晃晃，千锤百炼是好钢。一马扑到两阵前，势如破竹谁敢挡。杀个东西南北趟，好比关公斩蔡阳。”这段快板既唱出了部队官兵对“雪枫刀”的喜爱，也表达出人们对新四军骑兵团奋勇杀敌的钦佩之情。