新中国毛泽东思想研究的三个阶段及其特点
朱继东
【提 要】新中国成立70多年来，毛泽东思想研究整体上主要可以分为三个阶段：新中国成立到毛泽东逝世，这一阶段主要以官方为主学习、宣传、实践毛泽东思想;“文化大革命”结束到党的十八大之前，这一时期官方和学界良性互动，但也出现过一些曲折，是在分歧中深化研究;新时代，多方努力迎来毛泽东思想研究的新的春天，对毛泽东思想、毛泽东的评价更加客观、科学、公正。
新中国成立70多年来，毛泽东思想的研究是党和国家政治生活中的大事，也是思想理论界关注的焦点之一。从新中国成立到毛泽东逝世，这一阶段主要以官方为主学习、宣传、实践毛泽东思想。从“文化大革命”结束至党的十八大之前这一时期官方和学界良性互动，但也出现一些曲折。新时代，多方努力迎来毛泽东思想研究新的春天。毛泽东思想研究整体上主要可以分为上述三个阶段。毛泽东思想研究与哲学社会科学其他学科的学术理论研究不同，深入研究可以发现，整体上呈现出以下几个主要特点。
一、新中国成立到毛主席逝世：学习、宣传、实践毛泽东思想
新中国成立之初，全党、全军和全国各族人民自觉坚持毛泽东思想。这个时期对毛泽东思想的理解主要以党的七大对毛泽东思想的界定和《关于若干历史问题的决议》的精神为准，同时结合社会主义革命和建设的伟大实践进一步深化。为了满足全党、全军和全国各族人民积极学习毛泽东著作、自觉把毛泽东思想运用于社会主义革命和建设的热切期盼和急切需求，1950年春，党中央将解放战争时期就决定编辑出版《毛泽东选集》这一重要事情付诸实施，成立了中共中央毛泽东选集出版委员会，由刘少奇任主任，主要成员不仅有田家英、胡乔木等，而且有斯大林派来的顾问尤金、苏联驻华使馆翻译费德林等，并立即开展工作，计划将毛泽东在新民主主义时期的主要著作编为四卷，经毛泽东本人审定后陆续出版。其中，最先定稿的是毛泽东的两篇著名哲学著作《实践论》和《矛盾论》。1951年10月12日，《毛泽东选集》第一卷正式向全国发行，按照著作年月的次序收录了毛泽东1926年以来在第一次国内革命战争时期和第二次国内革命战争时期的文章16篇，其中9篇是解放前出版的几种《毛泽东选集》没有编入过的。所有入选的文章都经过毛泽东本人校阅，并由中共中央毛泽东选集出版委员会作了一些题解和注释。
《毛泽东选集》第一卷出版发行后，深受全党、全军和全国各族人民欢迎，大家纷纷踊跃购买。到1953年，《毛泽东选集》第一卷的维吾尔文、哈萨克文、蒙古文单行本相继出版，满足了少数民族干部、群众的期盼。后来，《毛泽东选集》第二、三、四卷也相继出版，并出版了《毛泽东著作选读(甲种本)》《毛泽东著作选读(乙种本)》和一系列单行本。此外，还有《毛泽东论宣传》《毛泽东论调查研究》《毛泽东论知识分子》《毛泽东论文学和艺术》《毛泽东论财政》《毛泽东论商业》《毛泽东论林业》《毛泽东同志论党的建设》《毛泽东同志论党的作风和党的组织》《毛泽东同志论哲学》《毛泽东同志论马克思主义哲学》《毛泽东同志论经济》《毛泽东同志论政治工作》《毛泽东同志论我国对外政策》《毛泽东同志论战争与和平》《毛泽东同志论教育工作》《毛泽东同志论教育革命》《毛泽东同志论青年和青年工作》等专题论点摘编出版。以《毛泽东选集》前四卷为代表的重要文献的出版，为学习、宣传、实践毛泽东思想提供了最好的蓝本，而全党、全军、全国各族人民热情高涨学习毛泽东思想又营造了一个良好氛围，为新中国的毛泽东思想研究奠定了非常好的基础，再加上党和国家事业发展的需要，全国很快掀起了学习毛泽东思想的热潮，对毛泽东思想的研究呈现出一片欣欣向荣的局面，毛泽东思想研究迎来了一个黄金时期。
在这样的背景下，新中国很快掀起了毛泽东思想研究的热潮。但由于当时的时代背景和社会主义革命、建设的需要，在大力推进毛泽东思想研究的同时，以确立“用无产阶级的宇宙观作为观察国家命运的工具，重新考虑自己的问题”为最主要目的，普及毛泽东思想的大规模解读和宣讲成为重点，对毛泽东思想学习、宣传、实践的成分大大超过了学术理论研究。这个时期，除了刘少奇、周恩来等一些党中央领导同志对毛泽东思想的阐述外，在理论研究方面有建树的主要有李达、艾思奇、胡乔木、李维汉、张如心等。代表性著作有李达专门为毛泽东的《实践论》和《矛盾论》两部哲学著作撰写出版的《〈实践论〉解说》《〈矛盾论〉解说》两书，陈辑的《一定要把毛泽东思想学到手》，刘良模的《毛泽东思想学习手册》，张如心的《毛泽东同志对马克思主义唯物论的贡献》和《毛泽东同志对马克思主义辩证法的贡献》，廖盖隆的《学习毛泽东同志关于社会主义革命的思想》，陈伯钧的《学习毛泽东同志的军事思想》，林默涵的《更高地举起毛泽东文艺思想的旗帜》，卢曲元的《学习毛泽东教育思想的体会》等。其中，李达在写作《〈实践论〉解说》和《〈矛盾论〉解说》两书的过程中每写完一章都寄给毛泽东审阅。毛泽东对李达的解说深表满意，于1951年3月27日致信给他大加赞赏:“这个《解说》极好，对于用通俗的言语宣传唯物论有很大的作用。”艾思奇不仅撰写了《毛泽东同志发展了真理论》《从〈矛盾论〉看辩证法的理解和运用》等文章阐释《实践论》《矛盾论》的基本思想和理论贡献，而且为配合党中央发出学习毛泽东的四篇哲学著作——《实践论》《矛盾论》《关于正确处理人民内部矛盾的问题》和《人的正确思想是从哪里来的?》——的号召，在中共中央党校内外作了多次辅导报告，阐述毛泽东哲学思想在马克思主义哲学史上的贡献和地位。胡乔木1951年6月出版的新中国第一本具有开创性的简明党史——《中国共产党的三十年》是毛泽东、刘少奇亲自修改、审定的。这本著作对毛泽东思想进行了深入、全面地进一步阐释，不仅论述了毛泽东如何成功地将马克思列宁主义与中国革命实践相结合的历史进程，扼要地介绍了毛泽东主要代表作的历史背景、思想理论价值及其伟大作用，更系统地阐述了毛泽东思想形成、发展的过程及其历史地位和伟大意义，形成了比较完整的思想理论体系。此外，李达还在担任武汉大学校长期间，亲自主持武汉大学哲学系毛泽东思想研究室的工作，为深入研究毛泽东哲学思想作出了重大贡献，他本人也成为了毛泽东哲学思想研究的代表性人物。这个时期可以说是毛泽东思想研究的一个丰收期，既有整体性的研究，也有分领域的研究，特别是毛泽东哲学思想研究成果丰硕，再加上不少普及型理论文章，使得毛泽东思想越来越深入人心，推动着越来越多人对毛泽东思想努力做到真学真懂真信真用。坚持毛泽东思想成为全党、全军和全国各族人民的思想自觉、行动自觉。
“文化大革命”期间的毛泽东思想研究主要凸显政治性，虽然学术理论性不强，但也为我们了解那个时代和那个时代的思想提供了重要参考。据统计，“文化大革命”期间，全国共出版发行毛泽东的著作44.56亿册，其中《毛泽东选集》超过2.41亿部，大大推动了毛泽东思想的全民普及。这个时期的毛泽东思想研究政治化的成分占据了主流，并且大部分图书、文章是以部门、单位的名义出版，既有整体性研究，也有多个领域的专题性研究，涉及政治、哲学、文艺、教育、党建、军事等多个领域。
二、“文化大革命”结束到党的十八大之前：在分歧中深化研究
“文化大革命”结束以后，特别是对“两个凡是”予以否定后，国内对毛泽东思想的研究在以中国社会科学院、中共中央文献研究室、中共中央党史研究室等为主导的同时，一些社科研究机构、党校、高校的专家学者推动着研究逐渐走向学术化、理论化。针对当时对毛泽东、毛泽东思想的一些争论，邓小平不仅建议“除了做好毛泽东著作的整理出版工作之外，做理论工作的同志，要花相当多的功夫，从各个领域阐明毛泽东思想的体系”。1978年12月13日，他在中共中央工作会议闭幕会上的讲话中指出：“最近国际国内都很关心我们对毛泽东同志和对‘文化大革命’的评价问题。毛泽东同志在长期革命斗争中立下的伟大功勋是永远不可磨灭的。回想在一九二七年革命失败以后，如果没有毛泽东同志的卓越领导，中国革命有极大的可能到现在还没有胜利，那样，中国各族人民就还处在帝国主义、封建主义、官僚资本主义的反动统治之下，我们党就还在黑暗中苦斗。所以说没有毛主席就没有新中国，这丝毫不是什么夸张。毛泽东思想培育了我们整整一代人。我们在座的同志，可以说都是毛泽东思想教导出来的。没有毛泽东思想，就没有今天的中国共产党，这也丝毫不是什么夸张。毛泽东思想永远是我们全党、全军、全国各族人民的最宝贵的精神财富。”1980年10月25日，他同中央负责同志谈话中说到对起草《关于建国以来党的若干历史问题的决议》的意见时特别强调：“毛泽东思想这个旗帜丢不得。丢掉了这个旗帜，实际上就否定了我们党的光辉历史。”“对毛泽东同志的评价，对毛泽东思想的阐述，不是仅仅涉及毛泽东同志个人的问题，这同我们党、我们国家的整个历史是分不开的。”尽管如此，但是在一些错误思潮影响下，改革开放初期，学术理论界对毛泽东思想的研究出现分化甚至出现较大的分歧乃至对立。在不少专家学者开始从多个领域、不同角度开始进一步研究毛泽东思想的同时，学术理论界一些人却一直停留在对以往毛泽东思想研究的反思阶段，更有党内外一些人相互勾结起来，打着“科学评价”“深刻反思”等旗号攻击、抹黑、丑化、诋毁甚至否定毛泽东，对毛泽东思想、毛泽东进行批判、歪曲、否定，呈现出日益极端化、历史虚无主义化等特点，甚至出现了“去毛化”“非毛化”思潮并几度泛滥。一些攻击、抹黑、丑化、诋毁甚至否定毛泽东的图书、文章公开出版、发表并在互联网上大肆传播。有的人在公开的论坛、会议甚至讲堂上公然攻击、抹黑、丑化、诋毁甚至否定毛泽东，曲解、否定毛泽东思想，在党内党外都造成恶劣影响，埋下不少隐患。深刻剖析改革开放以来意识形态领域不少问题的根源，不难发现，“去毛化”“非毛化”思潮的泛滥是最主要的原因之一，并且至今仍有不小的危害。
但总的来说，这一时期是在分歧中深化研究，几乎涉及了毛泽东思想研究的方方面面，取得了比较丰硕的成果。其中，高校成为毛泽东思想研究的重要阵地，一些高校开始加强毛泽东思想特别是毛泽东哲学思想的研究。国家教委组织编写了《毛泽东思想概论》等统编教材，《毛泽东思想概论》《毛泽东思想发展史》等成为本科生或研究生的课程并受到欢迎，一些教授开始招收硕士生甚至少数博士生，引导大家对毛泽东思想从情感认同、信仰认同到理论认同。湘潭大学教授沧南是这个时期毛泽东思想研究专家学者的优秀代表。他1978年向学校建议，湘潭大学哲学专业招考毛泽东哲学思想硕士生，并在1980年在全国率先成立了毛泽东思想研究的专门机构——毛泽东思想研究室。1983年，他进一步提出“毛泽东方法学”这一极具创见性的学术课题，并主编了著作《毛泽东方法学》，出版后引起较大反响。2001年，他又推动湘潭大学成立毛泽东思想研究中心。该中心2004年成为教育部高校人文社会科学重点研究基地。2013年，毛泽东思想研究协同创新中心成为湖南省首批高等学校“2011协同创新中心”。在沧南教授的引领下，湘潭大学聚集了一批毛泽东思想研究的专家学者，成为全国毛泽东思想研究的一面旗帜。再加上湖南省韶山管理局下属的韶山毛泽东同志纪念馆、韶山毛泽东图书馆等单位不仅为毛泽东思想研究提供了很多宝贵的资料，也培养、聚集了一大批毛泽东思想研究的专家学者，湘潭成为毛泽东思想研究的重镇。
这一时期，除了编辑出版《毛泽东选集》第五卷(1977年4月出版，1982年停止发行)和修订出版第二版《毛泽东选集》之外，在党中央的正确指引下，以中共中央文献研究室、中共中央党史研究室等为代表的官方研究机构推出了一大批关于毛泽东思想、毛泽东生平的重要文献，推动毛泽东思想研究、毛泽东生平研究不断深化，代表性的成果有《毛泽东文集》《毛泽东年谱(1893-1949)》《毛泽东传(1893-1949)》《毛泽东传(1949-1976)》《建国以来毛泽东文稿》等。其中，《毛泽东文集》是继《毛泽东选集》之后的又一部展现毛泽东思想科学体系的多卷本综合性毛泽东著作集，编辑工作从1992年开始，至1999年全部完成，1993年毛泽东诞辰100周年时出版第一、二卷，1996年毛泽东逝世20周年时出版第三、四、五卷，1999年7月1日出版第六、七、八卷。八卷一共选稿803篇，包括民主革命时期504篇、社会主义时期299篇，大部分著作是首次公开发表;1985年开始撰写、1993年出版的《毛泽东年谱(1893-1949)》上中下三卷，是国内外第一部详细记述毛泽东自1893年至1949年思想发展和生平业绩的编年体著作，不仅以大量的档案材料为依据详细记述了毛泽东的生平活动，更从多侧面多角度体现了他的科学思想体系，展示了他的思想发展轨迹，融资料性、学术性和思想性于一体，是了解和研究毛泽东思想、毛泽东生平、中国共产党历史的重要参考书籍。1996年出版的金冲及主编的《毛泽东传(1893-1949)》和2003年出版的逄先知、金冲及主编的《毛泽东传(1949-1976)》。这两部伟人传记都经过中共中央批准，中央文献研究室组织精干力量，以中央档案馆保存的大量档案、手稿和会议记录等为主要依据，并参考同毛泽东有过直接接触的人士的回忆资料编写，在社会上产生了巨大反响。1987年11月至1998年1月出版的《建国以来毛泽东文稿》，共十三册、约五百万字，按时间顺序编辑收入毛泽东1949年9月至1976年7月间的手稿(包括文章、指示、批示、讲话提纲、批注、书信、诗词、在文件上成段加写的文字等)、审定过的讲话和谈话记录稿以及审定过的、用他的名义发的其他文稿，并且大部分没有公开发表过，从多角度、多侧面反映了毛泽东在新中国成立后作为党和国家主要领导人所进行的国际国内重大政治活动、所思考的问题和形成的政策与理论观点，历史地记录了毛泽东带领新中国实现由新民主主义到社会主义的转变，并探索建设社会主义现代化强国的光辉历程。这些重要文献的出版为这个时期全面、客观、科学、公正地研究、评价毛泽东和毛泽东思想研究提供了丰富而宝贵的资料，直到今天仍是毛泽东思想研究、毛泽东生平研究的宝贵资料。
此外，还有《毛泽东早期文稿》《毛泽东农村调查文集》《毛泽东军事文集》《毛泽东文艺论集》《毛泽东新闻工作文选》《毛泽东外交文选》《毛泽东西藏工作文选》《毛泽东诗词选》《毛泽东论文艺(增订本)》《毛泽东哲学批注集》《毛泽东读文史古籍批语集》《毛泽东书信选集》《毛泽东致韶山亲友书信集》等多种专题文集和重新编辑出版的《毛泽东著作选读》以及《毛泽东思想年编(一九二一—一九七五)》《毛泽东思想形成与发展大事记》《毛泽东读社会主义政治经济学批注和谈话》《缅怀毛泽东》等文献，也为新时期的毛泽东思想研究提供了不少重要材料。
这一时期，周恩来、刘少奇、朱德、邓小平、陈云、江泽民等领导同志的传记、选集、文选、年谱等的出版，以及《中国共产党历史(第一卷)》《中国共产党历史(第二卷)》《建党以来重要文献选编(1921-1949)》《建国以来重要文献选编(1949-1965)》《中国共产党的七十年》《中华人民共和国史稿》《国外研究毛泽东思想资料选辑》等重要文献、资料的陆续出版，再加上毛泽东身边的一些工作人员的回忆性著作陆续出版，都为这个时期的毛泽东思想研究、毛泽东生平研究提供了更加丰富而宝贵的资料。
大量文献的出版，为进一步深化毛泽东思想研究提供了极其丰富的资源，也推动着学术界、理论界不少优秀成果的出现。其中，邓力群主编的《伟人毛泽东》丛书被认为是最集中的代表。该丛书由国家新闻出版总署、中共中央文献研究室审定，分《伟人的一生》《政治战略家毛泽东》《经济战略家毛泽东》《外交战略家毛泽东》《文化巨人毛泽东》《毛泽东人际关系》等11部、24册，共计1400万字，郑培民、肖贞堂、高逊、张云岗、罗小凡、过毅担任副主编，编委会由毛泽东思想研究领域的著名专家、学者沙健孙、刘德厚、陈晋、黄允升、邢文鑫、颜志卿、钟建国、赵经彻、张跃华、常勇钢、陈国雄、周松泉、蒋国平、曹考顺等组成，被誉为是新中国成立以来介绍与研究毛泽东的著作中最全面、最权威的一套丛书，是国内研究毛泽东思想、毛泽东生平的高水平著作的集成。此外，比较有代表性的丛书还有郑必坚主编、重庆出版社1993年出版的《毛泽东思想的拓展与胜利》系列丛书，包括《周恩来与毛泽东思想》《刘少奇与毛泽东思想》《毛泽东思想和中国共产党的建设》《毛泽东哲学思想》《毛泽东思想与社会主义现代化建设》《毛泽东思想与国防现代化》《毛泽东思想与科技兴国》《毛泽东思想研究在中国》等共13册。武汉大学出版社出版的毛泽东思想研究丛书，包括《毛泽东哲学的历史发展》《毛泽东国家学说》《毛泽东文艺思想精要》《毛泽东思想政治教育的理论与实践》《毛泽东经济变革与发展思想研究》《毛泽东法律思想研究》等共六册。还包括山东人民出版社的九卷本《毛泽东思想研究丛书》，河北人民出版社的七卷本《毛泽东思想与建设有中国特色的社会主义》丛书，中共中央党校出版社的五卷本《毛泽东与科学》丛书，中原农民出版社的八卷本《一代伟人毛泽东》丛书等。
这个时期代表性的著作主要有薄一波的《关于若干重大决策与事件的回顾》，李维汉的《统一战线问题与民族问题》，吴冷西的《忆毛主席——我亲身经历的若干重大历史事件片断》《十年论战》，胡乔木的《胡乔木回忆毛泽东》，汪东兴的《汪东兴日记》，石仲泉的《毛泽东的艰辛开拓》，陶鲁笳的《毛主席教我们当省委书记》，李海文的《在历史巨人身边——师哲回忆录》，沧南主编的《毛泽东哲学思想》和《现代化视野中的毛泽东思想研究》，郑德荣主编的《毛泽东思想概论》，沙健孙主编的《毛泽东思想概论》，杨超主编的《毛泽东思想史》，金春明主编的《毛泽东思想发展史》，宋时轮等编写的《毛泽东军事思想的形成及其发展》，龚育之、逄先知、石仲泉的《毛泽东的读书生活》，张启华的《读懂毛泽东》，陈晋的《独领风骚:毛泽东心路解读》和《毛泽东读书笔记解析》，许全兴的《毛泽东晚年的社会主义探索与试验》，郑德荣、黄景芳、陈一华合著的《毛泽东思想史稿》，刘嵘的《毛泽东哲学思想概述》，周一平的《毛泽东思想研究史稿》，徐中远的《毛泽东晚年读书纪实》，毛新宇的《爷爷毛泽东》，倪大奇的《毛泽东经济思想研究》，曾敏的《毛泽东科技思想研究》，王立胜的《晚年毛泽东的艰苦探索》和《重新认识毛泽东》，马社香的《前奏:毛泽东1965年重上井冈山》，薛广洲的《毛泽东与中西哲学融合》，雍涛的《毛泽东哲学的历史发展》，胡为雄的《毛泽东思想研究史略》，胡长明的《毛泽东评点历代王朝》等。其他代表性学者还有胡绳、庄福龄、梁柱、孙克信、韩树英、周逸、孟继群、侯树栋、杨瑞森、宋一秀、杨胜群、杨春贵、张全景、王伟光、李捷、李慎明、李君如、冯蕙、唐洲雁、刘林元、熊华源、汪建新、林建公、张蔚萍、田克勤、徐中远、杨焕章、冉昌光、余品华、张静如、陈益寿、陈雪薇、魏英敏、肖贵清、于良华、徐素华、徐俊忠、李佑新、郭建宁、毕剑横、刘仁荣、樊瑞平、周向军、萧延中、黄允升、顾龙生、邱延生、高菊村、季世昌等。
这一时期，关于毛泽东思想、毛泽东生平的研究机构也开始多起来，相关的研讨会、论坛在这个时期开始逐渐出现。主要研究机构有中国中共文献研究会毛泽东思想生平研究分会、中国社会科学院马克思主义研究院毛泽东思想研究室、中共中央党校党史教研部毛泽东思想研究室、中国马克思主义哲学史学会全国毛泽东哲学思想研究会、全国毛泽东文艺思想研究会、毛泽东思想理论与实践研究会、湘潭大学毛泽东思想研究中心、东北师范大学毛泽东思想研究所等，上海、湖南、陕西、吉林、辽宁等十几个省区市和一些地级市也成立了毛泽东思想研究中心，重要活动主要有纪念毛泽东同志诞辰100周年大会、纪念毛泽东同志诞辰110周年座谈会、纪念毛泽东同志诞辰100周年学术研讨会，还有全国毛泽东哲学思想研究会年会、全国毛泽东论坛等。尤其是经中共中央批准于1993年底召开的“毛泽东生平与思想研讨会”，被认为是从整体上反映了这一研究所达到的当代最高水平，展示了改革开放15年来毛泽东思想研究的最新成果。上海市1980年创办了《毛泽东哲学思想研究动态》(后改名为《毛泽东哲学思想研究》，1994年改名为《毛泽东邓小平理论研究》)、四川省1983年创办了《毛泽东思想研究》，以及《毛泽东思想论坛》《毛泽东思想理论与实践》《毛泽东文艺思想研究》《毛泽东诗词研究丛刊》等。不少报刊开设了毛泽东思想研究的栏目。这些学术理论阵地聚集了一大批研究毛泽东思想的专家学者，对深入学习、研究、宣传毛泽东思想起到了重要推动作用。
但不容回避的是，由于种种原因，从20世纪90年代中期开始，一些坚持毛泽东思想、捍卫毛泽东历史地位的言行竟然被攻击为是“左”，再加上全球化、市场化大潮的冲击和以美国为首的西方阵营不断加大对社会主义国家的意识形态渗透、和平演变的力度、强度，毛泽东思想、毛泽东生平的研究在纪念毛泽东诞辰100周年之际出现一个高潮后进入一个较长时期的徘徊甚至低潮，可谓是在斗争中深化，在曲折中前进。
三、新时代：多方努力推动毛泽东思想研究迎来新的春天
党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央对毛泽东思想坚定坚持、大力弘扬。随着中国特色社会主义进入新时代，毛泽东思想研究迎来一个新的春天。2012年11月17日，在主持第十八届中央政治局第一次集体学习时，习近平总书记不仅指出，中国特色社会主义理论体系“同马克思列宁主义、毛泽东思想是坚持、发展和继承、创新的关系”，他还特别强调：“马克思列宁主义、毛泽东思想一定不能丢，丢了就丧失根本。”这段旗帜鲜明的话不仅强调了中国共产党的根本所在，而且向全世界宣告了中国共产党人绝不忘本，意义可以说是重大而深远，让所有真正的共产党人倍感振奋，也奠定了新时代毛泽东思想研究的基调。新时代，随着中国社会科学院毛泽东思想论坛等品牌论坛的创办并连续举行，毛泽东思想研究持续升温，吸引了更多专家学者加入到研究队伍中来。
习近平总书记对毛泽东思想学习、坚持、发展、弘扬做得最好，为全党、全军和全国各族人民做出了最好的表率。2013年1月5日，习近平总书记在新进中央委员会的委员、候补委员学习贯彻党的十八大精神研讨班上发表重要讲话，提出“两个不能否定”思想，其核心就是正确评价毛泽东的历史地位和毛泽东思想的指导作用。习近平总书记在纪念毛泽东同志诞辰120周年座谈会大会上的讲话则是新时代毛泽东思想研究的一个纲领性文献，讲话中不仅重申毛泽东思想这个旗帜丢不得，丢掉了实际上就否定了我们党的光辉历史;任何时候都不能动摇高举毛泽东思想旗帜的原则，要永远高举毛泽东思想的旗帜前进;还进一步指出：“毛泽东同志的革命实践和光辉业绩已经载入中华民族史册。他的名字、他的思想、他的风范，将永远鼓舞我们继续前进。”习近平总书记这些重要讲话让越来越多的人深刻认识到，毛泽东思想是我们永远的党魂、军魂、国魂，自觉维护毛泽东的历史地位、自觉坚持毛泽东思想应该是每一位中国共产党人乃至每一位真正爱国的中国人在新时代应有的政治清醒、政治坚定。此外，习近平总书记还推荐全党学习《党委会的工作方法》等毛泽东著作并作出重要批示、指示，多次在讲话中引用毛泽东的话，带动全党、全国掀起了学习毛泽东思想的热潮。2019年9月12日，习近平总书记来到位于北京西郊香山公园内的香山革命纪念地视察，首先来到双清别墅，瞻仰毛泽东当年办公居住的地方，在全党、全国引起很大、很好的反响。特别是2019年9月30日，在烈士纪念日当天向人民英雄敬献花篮仪式前，习近平总书记等中央领导同志来到毛主席纪念堂。北大厅内，中共中央，全国人大常委会，国务院，全国政协，中央军委，各民主党派、全国工商联和无党派爱国人士敬献的花篮摆放在毛泽东坐像正前方。习近平总书记等向毛泽东坐像三鞠躬，随后来到瞻仰厅，瞻仰毛泽东遗容，表达对毛泽东等老一辈革命家的深切缅怀。这一举动向全世界宣示了以习近平同志为核心的党中央对毛泽东思想的坚持、弘扬，让更多人明白了“不忘初心”的一个非常重要的内容就是坚持毛泽东思想，在国内外引起强烈反响，更让毛泽东思想研究、毛泽东生平研究领域广大专家学者倍受鼓舞、无比振奋，赢得了全党、全军和全国各族人民的高度评价、衷心点赞、热烈拥护。
在习近平新时代中国特色社会主义思想指引下，新时代的中国学术界、理论界坚持以历史唯物主义、辩证唯物主义的立场、方法研究毛泽东思想、毛泽东生平，研究队伍不断壮大、研究成果日益增多。大家已经不只是把毛泽东思想、毛泽东生平作为学术化、理论化的研究对象，而且将毛泽东作为党、国家、民族的伟大领袖、马克思主义中国化的伟大开拓者和社会主义新中国的伟大奠基者来深化研究，逐渐回归到本来的、真实的、本质的毛泽东思想研究层面，对毛泽东的评价也更加客观、科学、公正，毛泽东思想也越来越深入人心。与此形成鲜明对比的是，随着境内外敌对势力相互勾结和以美国为首的西方阵营持续加大对我国进行意识形态渗透、和平演变的力度、强度，一些人对毛泽东思想、毛泽东生平从反思到批判的研究渐渐走向极端对立的一面，全面否定毛泽东思想、毛泽东，成为历史虚无主义言行的典型表现。有些人甚至彻底走上否定中国共产党、否定中华人民共和国、否定社会主义、否定马克思主义和共产主义的歧途，在意识形态领域乃至全社会造成不小的思想混乱，影响比较恶劣。在这种背景下，究竟是否定还是坚持毛泽东思想、动摇还是捍卫毛泽东的历史地位成为意识形态斗争的焦点之一，对待毛泽东思想、毛泽东的态度成为检验真假共产党人的重要试金石。
新时代最重要的毛泽东思想研究成果就是《毛泽东年谱(1949-1976)》。这是一部记述毛泽东从中华人民共和国成立到他逝世27年间的生平、业绩的编年体著作，以中央档案馆保存的档案资料为主要依据，发表了大量未编入毛泽东著作集的讲话和谈话，同时又使用了其他文献资料和访问材料，比较深入、全面地反映了毛泽东的思想、理论、决策、工作方法和各种活动，反映了他领导建立和建设新中国的光辉历程和思想发展，是研究毛泽东思想、毛泽东生平的珍贵文献，也推动着毛泽东思想、毛泽东生平的研究更加深入。邓小平、陈云、胡锦涛等领导同志的传记、文选、文集、年谱等出版，以及《毛泽东民族工作文选》《毛泽东新闻工作文选》《中国共产党的九十年》《中共中央在延安十三年史》《邓力群自述(1915-1974)》等重要文献、著作的陆续出版，也为新时代的毛泽东思想研究提供了丰富而宝贵的资料。
新时代毛泽东思想研究的成果也是喜人的，并涌现出一批优秀的专家学者。其中，沙健孙的《毛泽东思想通论》《毛泽东与中国革命新道路的开辟》，郑德荣、王占仁的《毛泽东思想纵横观》，李捷的《毛泽东对新中国的历史贡献》，李慎明的《忧患百姓忧患党——毛泽东关于党不变质思想探寻》，陈晋的《毛泽东的文化性格》，逄先知的《伟大旗帜:毛泽东和毛泽东思想》，黄少群的《从井冈山到延安：毛泽东的奋斗史(修订版)》，金民卿的《青年毛泽东的思想转变之路——毛泽东是怎样成为马克思主义者的?》，张万禄的《毛泽东的道路(1935-1945)》，刘振起的《毛泽东精神》，宫力的《毛泽东与中美外交风云》，孟醒的《毛泽东在50年代》，曹应旺的《抗战时期的毛泽东》和齐得平的《我管理毛泽东手稿》等专著是这个时期的代表性著作。其他代表性学者还有梁柱、张全景、王伟光、唐洲雁、张志初、薛广洲、徐俊忠、李佑新、杨明伟、刘建武、刘林元、刘书林、杨瑞森、肖贵清、王立胜、胡学举、马社香、朱继东、杨信礼、陈金龙、丁俊萍、杨凤城、曹泳鑫、罗平汉、韩毓海、程美东、尚庆飞、颜佳华、阳国利、龙剑宇、胡长明、季世昌、吴楚婴等，并且有一批年轻学者开始逐步担当起毛泽东思想研究的重任。
毛泽东研究领域的全国性品牌论坛的兴起，是新时代毛泽东思想研究的一大亮点。其中，中国社会科学院毛泽东思想论坛是新时代毛泽东思想领域最具影响力、号召力的论坛之一。该论坛是中国社会科学院马克思主义理论学科建设和理论研究工程领导小组统一领导、中国社会科学院马克思主义研究院承办的全国性高端学术论坛，旨在加强全国毛泽东思想研究领域的学者交流，推进毛泽东思想研究深入开展。2014年4月12日，第一届中国社会科学院毛泽东思想论坛在北京召开，主题是“毛泽东·毛泽东思想与当代中国”。该论坛每年举办一次，第二届至第七届的主题分别是“毛泽东与中国特色社会主义道路”“毛泽东与中国共产党”“毛泽东与中国共产党的理论创新”“毛泽东思想与改革开放”毛泽东思想与新中国70年”“毛泽东思想与中华民族伟大复兴”。此外，已办十二届的全国毛泽东论坛影响和规模日益扩大，特别是由全国毛泽东哲学思想研究会、湘潭大学毛泽东思想研究中心和湖南省韶山管理局等联合主办后，与中国社会科学院毛泽东思想论坛一南一北相互呼应，成为毛泽东思想研究、毛泽东生平研究领域的两大全国性著名论坛。此外，已连续举办多年的全国毛泽东哲学思想研究会年会、中国毛泽东诗词研究会年会和2019年举办的首届毛泽东著作及版本研讨会也都产生了比较大、比较好的影响。
新时代，在《毛泽东邓小平理论研究》《毛泽东思想研究》等继续发挥着毛泽东思想研究的主战场、主阵地作用的同时，由湖南省社会科学院主管主办的专业学术理论期刊《毛泽东研究》于2014年7月正式创刊，并在创刊后迅速崛起，学术影响力、品牌号召力不断提升，成为毛泽东思想研究、毛泽东生平研究领域的重要代表性期刊。2020年3月31日，由中国人民大学人文社会科学学术成果评价研究中心联合中国人民大学书报资料中心研制的2019年度报刊资料转载指数排名正式发布，《毛泽东研究》取得在“马克思主义理论学科(不含思想政治教育)期刊”全文转载排名中转载量位列第三名、转载率位列第一名、综合指数位列第二名的优异成绩。此外，《湖南科技大学学报(社会科学版)》《湘潭大学学报(哲学社会科学版)》《湖南社会科学》《中国井冈山干部学院学报》《中共党史研究》《马克思主义研究》《当代中国史研究》《思想理论教育导刊》《党的文献》《党建》《中央社会主义学院学报》《中国延安干部学院学报》《现代哲学》《湘潮》《新湘评论》《湖南第一师范学院学报》《湖南师范大学社会科学学报》《党史博采》《党史博览》《党史文苑》《赣南师范大学学报》《云梦学刊》《新西部》等期刊刊发毛泽东思想研究的有关文章也比较多，再加上湘潭大学编的《毛泽东论坛》(半年刊)等以书代刊形式出版的辑刊，以及湖南省社会科学院和湖南科技大学主编的在人民出版社出版的《毛泽东研究报告》，逐渐形成了新时代毛泽东思想研究的期刊和年度报告群体新格局，推动着毛泽东思想研究在新时代不断取得更多更好的丰硕成果。
新时代毛泽东思想研究的一个重要特点是研究更深入、更全面、更客观，对毛泽东思想、毛泽东的评价更加客观、科学、公正，特别是随着《毛泽东年谱(1949-1976)》等重要文献的出版，一些对毛泽东的攻击、抹黑、诋毁在历史真相面前不攻自破，也让包括毛泽东思想研究、毛泽东生平研究领域的专家学者在内的越来越多人深刻认识到越来越多事实证明，我们曾经认为毛泽东做错的事情，今天看来是正确的;毛泽东很多时候是主动为其他人的错误承担了责任;毛泽东是比同时代的人早看了很多年。毛泽东思想也展现出越来越重要的时代价值、世界意义，吸引着越来越多专家学者特别是年轻学者自觉加入到毛泽东思想研究队伍中来，并吸引着越来越多党员、干部和基层群众加入到学习、研究、弘扬毛泽东思想的队伍中来，毛泽东思想和习近平新时代中国特色社会主义思想之间的关系研究成为一大亮点，使得毛泽东思想在新时代越来越凸显出其伟大意义、重要价值和无穷魅力。