红军长征过草地，不仅让国民党军把红军困死在荒僻高原的企图成了泡影，而且红军创造了大部队长距离穿越无人区的奇迹。但凡老红军回忆长征，说的最多的，都是“爬雪山”“过草地”，他们尤其念念不忘“三过草地”。
红军长征三过草地。在这三次中，有的部队三次是穿越草地，有的部队三次则是进入草地一次、退出草地一次，又穿越草地一次。
我们重走长征路，加深了我们对长征路上过草地行程的认识，对老红军念念不忘“三过草地”的理解。
先说草地（准确地说，是水草地）是怎样的。在八年级历史课本（北师大版）上，是这样描述草地的：
“草地位于青藏高原与四川盆地的过渡地带，纵长500余里，横宽300余里，面积约15200平方公里，海拔在3500米以上。红军过的草地主要是现在的川西北若尔盖地区。草地，其实就是高原湿地，为泥质沼泽。它的形成原因很多，主要由于黑白两河黑河(亦称墨曲河)和白河(亦称葛曲河)自南至北纵贯其间，起了重要作用。两河的河道迂回曲折，叉河横生，地势低洼，水流淤滞而成沼泽。经年水草，盘根错节，结络成片，覆盖潴水。
“沼泽生长的植被主要是藏嵩草、乌拉苔草、海韭菜等，形成草甸。草甸之下，积水淤黑，泥泞不堪，浅处没膝，深处没顶。远远望去，似一片灰绿色海洋，不见山丘，不见树木，鸟兽绝迹，人烟荒芜，没有村寨，没有道路，东西南北，茫茫无限。人和骡马在草地上行走，须脚踏草丛根部，沿草甸前进。若不慎陷入泥潭，无人相救，会愈陷愈深，乃至被灭顶吞没。草地区域气候恶劣，晴空迷雾变幻莫测。每年的5月至9月为草地雨季，使本已滞水泥泞的沼泽，更成漫漫泽国。红军正是在这个季节经过草地的。”（葛曲河亦称噶曲河、嘎曲河）
昔日的水草地，曾是我国西部最大的沼泽地之一，也是世界上面积最大的高寒湿地的一部分，湿地下是亿万年积存的泥炭沼泽土。近几十年全球气候变迁，温度升高，加之人为干预，导致沼泽面积缩小而成为草原。今天，草原是放牧的天堂、旅游的胜地，当年确让穿越的红军备受磨难、损失惨重。如今环草原的公路早已建成，但凡现在去草原景区旅游的人，即使乘坐汽车舒舒服服地沿公路行驶，依然会体会到海拔3500米地带的氧气含量下降的影响有多大！
概括起来，红军过草地主要有“四难”——“行难”“食难”“御寒难”“宿营难”：
——“行难”，没有路，遍布沼泽、可以没顶，下脚步步小心，前面的人踏踩多了，“路”就松垮了……，湿漉漉的草鞋抗不住连续多日的跋涉，遇到突降暴雨，河水猛涨，尚在河沟、河叉中的人极易被冲走、吞没；高原缺氧，迈不开步，体能不足，抵抗力下降，病号增多，伤员伤势加重，导致行军越走越慢；
——“食难”，藏区可筹到的吃食不过是青稞、胡豆（蚕豆）、牛羊肉干，对汉族为主的红军而言，这些吃食并不适宜，即使如此，因人烟稀少，加之国民党宣传造谣和部分藏族土司头人有抵触及藏胞有误解，红军筹集不易，携带的粮秣不足，导致挖野菜草根、钓小鱼（高原只有长不大的无鳞鱼，为此留下了“金色鱼钩”的长征故事）、煮牛皮带（为此留下了“半条皮带”的长征故事）充饥，可是草地里难以埋锅造饭，又缺乏柴草，“做饭”极为困难；
——“御寒难”，尽管红军过草地选择在夏季，但高海拔地带温差大，日间气温可超过20C°，而夜间气温可低至零下！且草地气候多变，时风时雨时雪，让无冬装且衣着杂乱的红军时不时雨雪交加吹“冷气”；
——“宿营难”，诺大的草地，找到一块干燥点儿的平地搭起“帐篷”宿营，真是幸事！住不了“帐篷”，能够生起火来，围拢一起取暖也算不错，趁机把湿漉漉的衣服、草鞋烘干。“火烤胸前暖，风吹背后寒”，是草地宿营的写照。令人意想不到的，除了高原缺氧，草地贴地面还有“瘴气”，让坐、卧而眠的红军在熟睡中会失去生命！
在泥沼草地行军，真可谓“下脚当心，脚下留心”“饥寒交迫，冻馁交加”。
红军都是英雄汉，没有让草地难倒，一次次走过草地，留下了一个个感人的故事。
“金色鱼钩”的故事。故事的主人翁是红四方面军某部一位老班长。
小学课文（北师大版）有《金色的鱼钩》，讲述的是一、四方面军共同北上（即红军于1935年8月下旬第一次过草地）时，四方面军部队发生在若尔盖草地（昔日松潘大草地的一部分，也是班佑草地）里的事情，陆定一（时任红军总政治部宣传部长）所作。课文全文如下——
1935年秋天，红四方面军进入草地，许多同志得了肠胃病。我和两个小同志病得实在赶不上队伍了，指导员派炊事班长照顾我们，让我们走在后面。
炊事班长快四十岁了，个儿挺高，背有点儿驼，四方脸，高颧骨，脸上布满皱纹，两鬓都斑白了。因为全连数他岁数大，他对大家又特别亲，大伙都叫他“老班长”。
三个病号走不快，一天只走二十来里路。一路上，老班长带我们走一阵歇一阵。到了宿营地，他就到处去找野菜，和着青稞面给我们做饭。不到半个月，两袋青稞面吃完了。饥饿威胁着我们。老班长到处找野菜，挖草根，可是光吃这些东西怎么行呢？老班长看我们一天天瘦下去，他整夜整夜地合不拢眼。其实他这些天瘦得比我们还厉害呢！
一天，他在一个水塘边给我们洗衣裳，忽然看见一条鱼跳出水面。他喜出望外地跑回来，取出一根缝衣针，烧红了，弯成个钓鱼钩。这天夜里，我们就吃到了新鲜的鱼汤。尽管没加作料，可我们觉得没有比这鱼汤更鲜美的了，端起碗来吃了个精光。
以后，老班长尽可能找有水塘的地方宿营，把我们安顿好，就带着鱼钩出去了。第二天，他总能端着热气腾腾的鲜鱼野菜汤给我们吃。我们虽然还是一天一天衰弱下去，比起光吃草根野菜来毕竟好多啦。可是老班长自己呢，我从来没见他吃过一点儿鱼。
有一次，我禁不住问他：“老班长，您怎么不吃鱼啊？”
他摸了摸嘴，好像回味似的说：“吃过了。我一起锅就吃，比你们还先吃呢。”
我不信，等他收拾完碗筷走了，就悄悄地跟着他。走近前一看，啊！我不由得呆住了。他坐在那里捧着搪瓷碗，嚼着几根草根和我们吃剩下的鱼骨头，嚼了一会儿，就皱紧眉头硬咽下去。我觉得好像有万根钢针扎着喉管，失声喊起来：“老班长，你怎么……”
老班长猛抬起头，看见我目不转睛地看着他手里的搪瓷碗，就支吾着说：“我，我早就吃过了。看到碗里还没吃干净，扔了怪可惜的……”
“不，我全知道了。”我打断了他的话。
老班长转身朝两个小同志睡觉的地方看了一眼，一把把我搂到身边，轻声说：“小声点儿，小梁！咱俩是党员，你既然知道了，可不要再告诉别人。”
“可是，你也要爱惜自己啊！”
“不要紧，我身体还结实。”他抬起头，望着夜色弥漫的草地，好久，才用低沉的声音说，“指导员把你们三个人交给我，他临走的时候说：‘他们年轻。一路上，你是上级，是保姆，是勤务员，无论多么艰苦，也要把他们带出草地。’小梁，你看这草地，无边无涯，没个尽头。我估计，还要二十多天才能走出去。熬过这二十多天不简单啊！眼看你们的身子一天比一天衰弱，只要哪一天吃不上东西，说不定就会起不来，真有个三长两短，我怎么去向党报告呢？难道我能说，‘指导员，我把同志们留在草地上，我自己克服了困难出来啦’？’”
“可是，你总该跟我们一起吃一点儿呀！”
“不行，太少啦。”他轻轻地摇摇头，“小梁，说真的，弄点儿吃的不容易啊！有时候等了半夜，也不见鱼上钩。为了弄一点儿鱼饵，我翻了多少草皮也找不到一条蚯蚓……还有，我的眼睛坏了，天色一暗，找野菜就得一棵一棵地摸……”
我再也忍不住了，抢着说：“老班长，以后我帮你一起找，我看得见。”
“不，咱们不是早就分好工了吗？再说，你的病也不轻，不好好休息会支持不住的。”
我还坚持我的意见。老班长忽然严厉地说：“小梁同志，共产党员要服从党的分配。你的任务是坚持走路，安定两个小同志的情绪，增强他们的信心！”
望着他那十分严峻的脸，我一句话也说不上来，竟扑倒在他怀里哭了。
第二天，老班长端来的鱼汤特别少，每个搪瓷碗里只有小半条猫鱼，上面漂着一丁点儿野菜。他笑着说：“吃吧，就是少了点儿。唉！一条好大的鱼已经上了钩，又跑啦！”
我端起搪瓷碗，觉得这个碗有千斤重，怎么也送不到嘴边。两个小同志不知道为什么，也端着碗不往嘴边送。老班长看到这情况，收敛了笑容，眉头拧成了疙瘩。他说：“怎么了，吃不下？要是不吃，咱们就走不出这草地。同志们，为了革命，你们必须吃下去。小梁，你不要太脆弱！”最后这句话是严厉的，意思只有我知道。
我把碗端到嘴边，泪珠大颗大颗地落在热气腾腾的鱼汤里。我悄悄背转身，擦擦眼睛，大口大口地咽着鱼汤。老班长看着我们吃完，脸上的皱纹舒展开了，嘴边露出了一丝笑意。可是我的心里好像塞了铅块似的，沉重极了。
挨了一天又一天，渐渐接近草地的边了，我们的病却越来越重。我还能勉强挺着走路，那两个小同志连直起腰来的力气也没有了。老班长虽然瘦得只剩皮骨头，眼睛深深地陷了下去，还一直用饱满的情绪鼓励着我们。我们就这样扶一段，搀一段，终于走到草地边上。远处，重重叠叠的山峰已经看得见了。
这天上午，老班长快活地说：“同志们，咱们在这儿停一下，好好弄点儿吃的，鼓一鼓劲，一口气走出草地去。”说罢，他就拿起鱼钩找水塘去了。
我们的精神特别好，四处去找野菜，拾干草，好像过节似的。但是过了好久，还不见老班长回来。我们四面寻找，最后在一个水塘旁边找到了他，他已经昏迷不醒了。
我们都着慌了。过雪山的时候有过不少这样的例子，战士用惊人的毅力支持着自己的生命，但是一倒下去就再也起不来了。要挽救老班长，最好的办法是让他赶快吃些东西。我们立即分了工，我去钓鱼，剩下的一个人照料老班长，一个人生火。
我蹲在水边，心里不停地念叨：“鱼啊！快些来吧！这是挽救一个革命战士的生命啊！”可是越性急，鱼越不上钩。等了好久，好容易看到漂在水面的芦秆动了一下，赶紧扯起钓竿，总算钓上来一条两三寸长的小鱼。
当我俯下身子，把鱼汤送到老班长嘴边的时候，老班长已经奄奄一息了。他微微地睁开眼睛，看见我端着的鱼汤，头一句话就说：“小梁，别浪费东西了。我……我不行啦。你们吃吧！还有二十多里路，吃完了，一定要走出草地去！”
“老班长，你吃啊！我们抬也要把你抬出草地去！”我几乎要哭出来了。
“不，你们吃吧。你们一定要走出草地去！见着指导员，告诉他，我没完成党交给我的任务，没把你们照顾好。看，你们都瘦得……”
老班长用粗糙的手抚摸我的头。突然间，他的手垂了下去。
“老班长！老班长！”我们叫起来。但是老班长，他，他的眼睛慢慢地闭上了。
我们扑在老班长身上，抽噎着，很久很久。
擦干了眼泪，我把老班长留下的鱼钩小心地包起来，放在贴身的衣兜里。我想：等革命胜利以后，一定要把它送到革命烈士纪念馆去，让我们的子子孙孙都来瞻仰它。在这个长满了红锈的鱼钩上，闪烁着灿烂的金色的光芒！
那枚用缝衣针改制成的、布满了红锈的珍贵鱼钩珍藏在中国人民革命军事博物馆中。
〔在草地边缘的镰刀坝／年朵坝立着“金色鱼钩遗址”雕塑，扛着钓鱼竿的老班长和他看护的小红军高高挺立着〕