抗战胜利后，根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》，中国海军奉命接收并进驻南海诸岛。这是我国第一次在南海诸岛常态化部署军事力量，向世界公开宣告我国收复了被日本占领的南海诸岛，得到了世界主要大国的尊重和认可，特别是南海周边国家的承认，同时也奠定了此后我国在南海的基本战略态势。
抗战胜利后中国海军奉命接收并进驻南海诸岛
1937年7月，日本发动“七七事变”开始全面侵华战争后，就将侵略的魔爪伸向我国南海诸岛。1937年9月，日军侵占了东沙岛，1939年3月，日军又侵占了西沙、南沙群岛，4月9日，日本驻台总督府发布公报称：东沙、西沙和南沙群岛已“划归”日本帝国领土，属台湾高雄县管辖，并将南沙群岛改名为“新南群岛”。
对于日本侵略南海诸岛的行径，中国政府和人民一直在进行着不屈不挠的斗争。1941年12月日本偷袭珍珠港后，国民政府正式对日宣战，并宣告“一律废止”中日间所有不平等条约，这就意味着台湾、南海诸岛等从法理上已经恢复为中国领土的一部分。此后，国民政府发起了强力收复被日本侵占地的运动，并争取到美、英等同盟国的支持和承认。
1943年11月下旬，中美英三国首脑在埃及开罗召开国际会议，发布《开罗宣言》，郑重宣布：“剥夺日本自1914年第一次世界大战开始以后在太平洋所得的或所占领之一切岛屿，在使日本所窃取于中国之领土，例如满洲、台湾、澎湖群岛等，归还中华民国。”南海诸岛屿当然属于要求日本归还的中国领土的范畴。
1945年7月26日，中美英三国首脑和外长在柏林西南波茨坦举行会议，并于当日发表《波茨坦公告》，再次确认了中国收复失地的立场，其中第八条规定：“开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内。”
1945年8月15日，日本无条件投降，中国取得了抗战胜利，南海诸岛的收回已经成为历史的必然。1946年9月2日，国民政府行政院发出了关于接收南海诸岛的训令。
1943年11月，中美英三国政府首脑在开罗举行会议，签署了《开罗宣言》。
随后，海军总司令部调护航驱逐舰太平号、驱潜舰永兴号、坦克登陆舰中建号和中业号等4舰组成进驻西沙、南沙群岛舰队。派上校林遵为指挥官，姚汝钰为副指挥官，上尉林焕章和张君然为参谋。为争取时间，由林遵偕林焕章率太平、中业两舰进驻南沙群岛，姚汝钰偕张君然率永兴、中建两舰进驻西沙群岛，分头执行任务。
11月24日凌晨，永兴、中建两舰抵达永兴岛，29日上午为收复西沙群岛纪念碑揭幕，同时举行升旗典礼。两舰在考察琛航岛、广金岛以及察看珊瑚岛后于11月30日下午返抵榆林港。12月10日上午，太平、中业两舰抵达太平岛，组织搬运物资上岛，进行接收、修建、考察等工作，举行接收仪式，17日任务完成后返航，20日到达榆林港。
1947年1月，国防部主持召开西沙、南沙群岛建设会议，决定西沙、南沙群岛之行政隶属问题“目前暂由海军管理，俟海南岛行政特别区奉准成立，即归该区管辖”。3月，太平舰接收了东沙群岛。
5月16日海军总司令部命令：“遵照行政院命令，海军暂行代管各群岛的行政工作，相应设置海军各群岛管理处，并派张君然为西沙群岛管理处主任；在广州设置海军黄埔巡防处，派姚汝钰为处长。”至此，我国已完成对包括东沙、西沙、南沙群岛在内的南海诸岛的接收和进驻工作。
抗战胜利后中国海军进驻南海诸岛，奠定了二战以来的南海战略格局
军队是国家主权的象征。海军舰艇和官兵接收并进驻南海诸岛，直接体现了国家的主权，是国际上公认的代表国家行使主权的行为。此次接收南海诸岛，是历史上中国政府为维护南海诸岛主权所采取的最大的一次行动，极具历史意义，它不仅收回了被日本侵占的失地，而且再次向世界表明南海诸岛是中国的神圣领土，中国在南海诸岛享有不可侵犯的主权，由此奠定了二战以来的南海战略格局。
1、收回了近代以来饱受西方列强侵略的南海诸岛，南海诸岛遭受西方列强肆意侵略的历史一去不复返了。
由于南海具有沟通太平洋与印度洋、亚洲与大洋洲的十字路口的战略价值，南海诸岛早就为西方列强所垂涎。英、法、德、美、日等国曾多次派遣军舰到我国南海诸岛活动，擅自进行非法的勘察、测量和捕捞。
英国从1800年起，先后派“孟买”“发现”“调查者”号等到东沙群岛、中沙群岛、西沙群岛的高尖石、中建岛、华光礁以及南沙群岛的逍遥暗沙等地非法测量、调查；美国从1835年起，先后派“戴维·斯科特”“文森斯”号等到南沙群岛非法测量；德国从1881年起先后派“弗列拉”“埃尔蒂斯”号等到西沙群岛永兴岛、北岛、东岛以及南沙群岛勘测；日本直接占领过东沙岛以及西沙、南沙群岛部分岛屿；法国直接占领过西沙、南沙群岛部分岛屿。
二战时期，美国与日本还在南沙群岛附近海域进行过激烈的海空战；二战末期，英军太平洋舰队司令费莱塞曾经驻守南沙，为接受南洋日寇投降作准备；1945年11月21日美军3艘舰艇曾在太平岛登陆勘察，随后离去。
抗战胜利后，中国海军接收南海诸岛，结束了西方列强肆意侵入南海诸岛的历史。此后，越南战争期间美军舰机曾在我国西沙、南沙群岛部分岛屿及附近海域活动，越南战争结束后离开，除此之外再无其他西方列强入侵我国西沙、南沙群岛。
德国柏林西南的波茨坦会议旧址
2、得到了国际社会对南海诸岛属我国的一致承认。
国际社会承认，是国际法有关“国家取得领土主权的条件要求”之一。此次进驻根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》条例，具有国际法效力。换言之，是得到国际社会认可的，属于构建战后国际秩序的重要行动，当然也属于世界反法西斯战争的重要胜利成果，是国际社会对南海诸岛属我国的公开承认。
当时国际社会对我国政府接收南海诸岛未有任何异议，而且在此后的几十年里，也没有国家对我国拥有南海诸岛主权提出异议，说明我国拥有南海诸岛主权的事实是被国际社会承认的。
1951年9月8日在美国旧金山签署的《对日和约》规定，日本放弃对西沙、南沙群岛的一切权利。1952年日本与我国台湾当局签署的《日台和约》规定，承认《对日和约》有关“日本国业已放弃对于台湾澎湖列岛以及南沙群岛及西沙群岛之权利、权利依据要求”。
1972年中日关系正常化时，日本政府在中日联合声明中宣称，坚持遵循《波茨坦公告》第八条关于归还其侵占的中国领土的规定，再次确认了南海诸岛属于我国的事实。
3、行使了对南海诸岛的充分管辖权。
接收前，研究决定接收工作事宜的人员包括来自内政部、外交部、国防部及海军总司令部的代表；具体参加接收工作的人员除海军官兵外，还有内政部方域司代表郑资约，空军总部代表蒋孝棠、仲景元，联勤总部代表戴蕃填，广州行辕代表李思逊，海军海道测量局代表刘天民等，还有广东省政府派出的西沙群岛接收专员萧次尹、南沙群岛接收专员麦蕴瑜。
由此可见，此次接收西沙、南沙群岛，是国家行为，具有充分的代表中国政府接收西沙、南沙群岛的性质。特别是此次接收过程中，对各岛礁进行了测量勘察，并以此为依据，划定了西沙、南沙群岛的范围，绘制了南海诸岛图，重新命名了南海诸岛名称，体现了主权，行使了管辖权。
1947年4月14日，国民政府内政部主持召开了有国防部、外交部、海军总司令部参加的关于西沙、南沙群岛范围及主权之确定与公布的会议，确定“南海领土范围最南应至曾母滩”。
12月1日，内政部重新审定了东沙、西沙、中沙、南沙群岛及其所属各岛、礁、沙、滩名称，正式公布了《南海诸岛新旧名称对照表》，共167个岛屿名称，其中东沙群岛3个，西沙群岛33个，中沙群岛29个，南沙群岛102个，将原南沙群岛改称中沙群岛，团沙群岛改称南沙群岛，使南海诸岛名称更加规范。同时再次宣布将东沙、西沙、中沙、南沙群岛划归广东省政府管辖。
1948年2月，国民政府公布《中华民国行政区域图》，其附图《南海诸岛位置图》中以11条断续国界线符号，将西起北仑河口，南至曾母暗沙，东至台湾东北的海域划入我国版图，并在这片海域标注“中华民国”，至此我国南海断续国界线正式形成，成为标志我国享有南海诸岛主权以及相关海洋权益的范围界限。南海断续国界线公布后的许多年，没有国家对它的存在及法律地位提出异议。
留下了一些遗憾，为此后南海局势的恶化留下了隐患
抗战胜利后中国海军进驻南海诸岛，奠定了二战以来的南海战略格局。不过，此次接收也有遗憾之处，就是限于国力的制约，海军未能进驻全部岛礁，外交斗争未能有效配合海军进驻，为此后南海局势的恶化留下了隐患。
1、受国力和军力的制约，未能进驻西沙、南沙群岛全部岛礁。
抗战胜利后，国内百废待兴，国力军力有限，国民党当局忙于打内战，也无暇对南海诸岛进行更多的建设和设防。因此，1946年接收西沙、南沙群岛时，虽然舰艇编队曾到达西沙、南沙群岛多个岛屿，并进行了实地接收和勘察、测量，但只留驻海军陆战队担负西沙、南沙群岛两个主岛的防守，即西沙群岛的永兴岛，南沙群岛的太平岛，其他岛屿并没有留下常驻兵力。而且驻守这两个岛屿的兵力仅为陆战队，没有进驻舰艇部队，也没有派遣战斗舰艇在西沙、南沙群岛海域执行定期的战备巡航任务，这样就无法展开对其他岛屿的巡察，不利于监视、防范其他国家对我国西沙、南沙群岛的侵犯活动。
2、外交斗争未能有效配合海军兵力的进驻，留下了诸多隐患。
二战后，法国、菲律宾一直图谋侵占我国西沙、南沙群岛，而且动作频频。
1946年，国民政府派遣海军接收西沙、南沙群岛，也包含有派遣海军进驻，实际行使主权，以彻底打消法国、菲律宾侵略野心的目的。法国对南海诸岛的侵略野心由来已久。
1884年中法甲申战争后，原为中国藩属国的越南沦为法国的殖民地，随后法国又将侵略的眼光投向了我国的西沙、南沙群岛。1933年4月7日至12日，法国军舰“亚斯脱洛拉布”号、“亚列尔特”号及调查船“达勒逊”号先后开赴南沙群岛，占领了太平岛、安波沙洲、北子岛、南子岛、南钥岛、中业岛、鸿庥岛、西月岛，连同先前所占南威岛，共计9个小岛。
1946年，中国收复南海诸岛人员在太平岛合影。
7月19日，法国外交部公然发表占领我国南沙群岛的公告，随后法国竟对上述九个小岛进行所谓的“定名”并公布于世。12月21日，法国强行将我国南沙群岛划入越南巴地省管辖。法国的侵略行径，引起中国政府和人民的强烈抗议。但由于仅限于外交交涉，缺乏必要的军事措施和军事行动，致使法国入侵势力迟迟未撤出所占岛屿。
1938年7月，法国又派遣所谓的“印度支那卫队”非法占领西沙群岛的珊瑚岛。直至1939年3月，日本再次强占南海诸岛，才把法国人赶走。但二战结束后，法国重返越南重温殖民旧梦，复欲入驻西沙、南沙群岛。
1946年10月4日至5日，法舰“希福连号”入侵南沙，登陆太平岛，但在国民政府舰队开抵南沙接收前两日离去。稍后，法舰“希福维号”又侵入南威岛。
1946年10月起，中、法两国围绕西沙、南沙群岛主权问题开始接触、谈判，但未形成具体成果。11月，中国海军在接收西沙群岛过程中，发现法国占据着珊瑚岛，除将情况电告海军总司令部外，未采取进一步的行动。
1947年1月9日，蓄谋已久的法国政府不顾历史事实，指使其外交部发言人编造理由，声明西沙群岛系越南领土。随后法国一架侦察机于16日飞抵我国西沙群岛海域侦察；法国军舰F43号于17日侵入我国西沙群岛并企图登陆永兴岛，经我方守岛官兵据理驱逐，于19日离去，但转而侵占了珊瑚岛附近的几个岛屿。
虽国防部、外交部及各界群众纷纷发表声明，重申我国对西沙群岛主权并要求法国侵略者撤出，但法国一直占据着珊瑚岛等西沙部分岛屿，并于1956年撤离越南时将所占岛屿转交给了南越政府。一直到1974年西沙海战后，我国才收回当年被法国侵占的岛屿。
但这一事实，被后来的越南政府歪曲和利用，为后来越南提出对西沙群岛的主权要求提供了借口。与此同时，菲律宾也意欲染指南沙群岛。早在1933年8月，菲律宾前参议员陆雷彝即声称，根据《巴黎条约》，法国所占九岛应为菲律宾所有，要求本国政府予以交涉。
《巴黎条约》中丝毫没有“九小岛”应归菲律宾所有的条文依据，陆雷彝的主张也未见诸行动，然而它为日后菲律宾插足南海诸岛特别是南沙群岛埋下了伏笔。
曾母暗沙是中国最南端的国土，是海上交通要道和战略要地。
1946年7月23日，菲律宾外长季里诺称：“中国已因西南群岛（即我国南沙群岛）之所有权与菲律宾发生争议，该小群岛在巴拉旺岛以西200里，菲律宾拟将其合并于国际范围以内。”
对菲律宾外长季里诺的无理声明，对所谓以探险活动为名、以实施侵占为实的菲律宾狂人克洛马大言不惭的“发现南沙群岛”的言行，对菲律宾政府提出的所谓“移民”政策，除了当时驻菲律宾公使陈质平进行外交交涉外，国民政府也没有采取进一步的行动，未从根本上消除菲律宾在南沙群岛的插足，这也为日后南海局势的恶化留下了隐患。