2013年8月19日，习近平总书记在全国宣传思想工作会议上的讲话中强调指出：“宣传思想工作就是要巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位，巩固全党全国人民团结奋斗的共同思想基础。党员、干部要坚定马克思主义、共产主义信仰。”(《习近平谈治国理政》外文出版社 2014年10月第l版第153页)这是在新的历史时期，也是国际国内形势错综复杂巨裂变化的关键时刻，给全党提出了一个重大任务和奋斗目标。
一、巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位是社会主义国家意识形态领域工作的本质属性
首先，就世界范围而言，社会主义运动在人类历经有阶级社会形态（奴隶制社会、封建社会、资本主义社会）以来的几千年历史中，它还是新生事物，只有500年历史，其中还包括着从空想社会主义到科学社会主义的演变。因此，包括社会主义思想、社会主义文化的社会主义意识形态较之奴隶制社会、封建社会、资本主义社会的强大的思想文化及整个它们的意识形态而言，无疑是弱小的。这是辩证唯物主义的观点。那么就当前来说，我国作为社会主义国家，在前苏联社会主义国家解体后，是处于世界资本主义强势的包围之中，无论是政治、经济、文化诸多方面基本均呈现上述特点。社会主义运动在人类本身即是新生事物，再加上当前我国正处在世界社会主义运动之低潮，能不能使全体共产党人坚定社会主义理想信念，进而团结、教育引领全国各族人民共同坚定地走社会主义道路，这是当前对我们党的重大考验，也是我们党面临的重大挑战，更是我们党必须要完成的艰巨任务。正鉴于此，习近平总书记在全国宣传思想工作会议上突出强调了要巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位，巩固全党全国人民团结奋斗的共同思想基础。党员、干部要坚定马克思主义、共产主义信仰。这实际上就是给我们指出了经受住重大考验，积极应对重大挑战，完成艰巨任务的实现途径。换句话说，中国要坚持走社会主义道路，就只有巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位，巩固全党全国人民团结奋斗的共同思想基础。除此再无它路可寻。
无论是从社会主义意识形态作为人类有阶级社会以来的意识形态中还处于弱小态势，还是从现阶段捍卫社会主义制度的现实需要出发，充分认识并高度重视巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位是社会主义国家意识形态领域工作的本质属性这一点，都是极端重要的。
在我国现阶段，非社会主义意识形态的东西还大量地、顽固地残存着。漫长的封建社会留下的海量封建文化，近代以来半殖民地半封建文化以及当代西方资本主义文化对于我国社会主义文化而言，前者强后者弱这是不争的客观存在。社会主义意识形态要成为全社会意识形态领域中的主流、主导，并不是简单、轻而易举的事。但是在社会主义国家，社会主义意识形态必须占居主导地位。如何做到呢？只有坚持和巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位，社会主义意识形态才能存在并成为主流、主导，脱离或动摇马克思主义在意识形态领域的指导地位，社会主义意识形态将不复存在。由此可见，巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位确是社会主义国家意识形态领域工作的本质属性。从l949年新中国成立以来的历史看，我们能更加体会和认识这一点。新中国成立以后，我国的知识分子大多是来自于半殖民地半封建的旧中国，他们头脑中有很多封建主义、资本主义思想文化，这对于1956年我国进入社会主义社会，建设社会主义意识形态显然是不相适应的。于是，在全国进行了大规模的对知识分子的马克思主义理论教育和学习活动。知识分子作为意识形态领域工作中的主要队伍，他们掌握了马克思主义的方法论，具有了马克思主义的世界观，自觉地用马克思主义观点和方法指导意识形态领域的工作，从而使马克思主义在意识形态领域的指导地位落到实处，进而逐步建立起社会主义意识形态并确立其主导地位。以历史学为例，有学者指出：“50年代初期，史学界掀起了一个学习马克思主义的热潮，马列主义和毛泽东思想成为中国历史研究的指导思想，马克思主义史学的主导地位很快在中国史坛得以确立。随着史学主流的转变，史学家所关注的研究课题也有了新的变化，中国奴隶社会和封建社会的分期，不仅引起郭沫若、范文澜、侯外庐等著名马克思主义史学家新的兴趣，而且吸引了徐中舒、唐兰、于省吾、童书业、王仲荦、张政烺等一批实证史学家，随后史学界展开了包括古史分期、农民战争、土地制度、汉民族形成、资本主义萌芽在内的“五朵金花”问题的讨论。郭沫若的《奴隶制时代》、李亚农的《中国的奴隶制与封建制》、王仲荦的《关于中国奴隶社会的瓦解和封建制的形成问题》、尚钺的《中国资本主义关系发生及演变的初步研究》等应运而生。新中国成立之初的17年，马克思主义的通史和断代史专著大量涌现，出版了范文澜的《中国通史简编》（修订本），翦伯赞的《中国史纲要》，杨向奎的《中国古代社会与古代思想研究》，杨宽的《古史新探》，《战国史》，刘大年的《帝国主义侵华史》、戴逸的《中国近代史稿》（第一卷）、何干之主编的《中国现代革命史》、李新主编的《中国新民主主义通史》等重要著作也相继问世。( 张剑平：《中国马克思主义史学研究》人民出版社 2009年版，第1、2页)”
由此可见，社会主义意识形态的存在及其主导地位，是必须要坚持和巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位，绝不能动摇更不能脱离。
二、意识形态领域没有真空，始终存在着“谁占领”的问题
一段时期以来，很多媒体、舆论宣传机构自动放弃阵地，任由一些错误思潮言论去占领，再有西方国家敌对势力在我国意识形态领域里多年渗透、部分操纵使得当前我国意识形态领域的情况非常复杂，相当严峻。轻视或者放弃社会主义意识形态的主导地位，放弃阵地，这就是邓小平同志批评的一手硬一手软的问题。针对“一手软”放弃阵地主导权的问题，江泽民曾明确指出：“对于思想阵地，无产阶级不去占领，资产阶级就必然要去占领。这是千真万确的。”(《江泽民思想年编》，中央文献出版社 2010年版，第4页)意识形态领域是没有真空的。江泽民在1989年9月9日至14日在陕西考察工作时，针对意识形态领域的工作问题又说：“社会主义、资本主义两种制度、两种意识形态的斗争仍然在继续，但是若干年来，我们的这种观念淡薄了，思想政治工作薄弱了，反对资产阶级自由化不力；资本主义对社会主义搞和平演变而我们却失去了警惕。国际形势不都是平静的，对立和斗争，特别是两种制度的斗争，有时会非常激烈。西方国家敌对势力多年来制造舆论、散布流言、挑拨离间，还派人进行煽动，支持反对共产党领导、反对社会主义制度的组织和个人。‘以阶级斗争为纲’是不对的，阶级斗争熄灭论也是不对的。这是我们用鲜血换来的沉重教训。”(《江泽民思想年编》，中央文献出版社 2010年版，第6页)
意识形态领域与广大人民群众接触最普遍的就是网络、电视、电影、小说文学、歌曲文艺、各种娱乐类节目等等。而近年来，丑化英雄，颂扬汉奸，美化帝国主义侵略，歌颂封建帝王，贬低劳动人民，低俗、庸俗、恶俗的影视小说、网络流行歌曲大量出现。难道这不令人担忧！人们不禁要问：这还是社会主义的意识形态吗？在互联网一些网站的微博微信上，在一些小说和电视剧电影里，矛头直指共产党的领导、党的领袖和社会主义制度，尤其是丑化毛泽东，歪曲改革开放前30年的历史，达到肆无忌惮的程度。有人甚至公开发表汉奸言论，称汪精卫为“民族的英雄”，把义和团以及所有爱国主义者称之为“爱国贼”。 一些别有用心的人就专门抹黑前30年的历史，使得人们一提到前30年，就是讲反右、“大跃进”、“文化大革命”，就是一个运动接着一个运动，好像什么好事都没有做。根本不讲这30年我们党领导人民自力更生，艰苦奋斗取得的各项社会主义建设的伟大成就。在电视剧电影小说里，更流行一种“民国热”。有人流露出对黑暗的旧中国极其留恋，今年4月，笔者在重庆街上一家餐馆里看到满墙挂的是蒋介石、宋美龄、孔祥熙、宋子文、陈果夫兄弟及国民党统治时期的官僚政客照片，餐馆正中挂着“人民食堂，民国味道”，把国民党反动派统治甚至日伪统治时期捧上天。有人替蒋介石翻案，在影视剧中，把国民党军队甚至日本侵略者美化成高大尚，把共产党领导的红军、八路军、新四军丑化成无智无才的土包子，这是历史虚无主义的一种赤裸裸的表现，其实质就是一股复辟倒退势力的抬头，对此我们要高度警惕。
在近年来大量历史题材的电视剧里，歪曲历史胡编乱造有之，歌颂美化反动封建统治者的更是大量存在。如此一来，孙中山先生领导辛亥革命推翻满清王朝，结束2000多年封建帝制反到成了错误。镇压太平天国农民运动的刽子手曾国藩、投降卖国的李鸿章、窍国大盗袁世凯都有人为其大树丰碑，甚至还有一些地方党政干部培训要求学曾国藩治国理政经验，一个人民当家做主的社会主义国家，全心全意为人民服务为唯一宗旨的共产党干部怎么能向一个镇压人民的反动封建官僚学什么治国理政经验呢？可见，当前我国意识形态领域的混乱状态是相当严重的。
严峻的现实告诉我们，在我国意识形态领域，马克思主义、毛泽东思想不去占领，社会主义思想文化不去占领，资本主义思想文化必然要占领，腐朽落后的封建文化也必然会卷土重来。意识形态问题说到底是人们的世界观、价值观问题，也就是人心的问题。毛泽东说，人心就是力量。习近平进一步强调：“人心是最大的力量。”某些西方国家在发展中国家搞颜色革命，就是先通过它们掌握和利用强大的高科技的舆论宣传工具，进行文化和价值观的思想渗透，大做意识形态领域舆论工作，影响并改变这些发展中国家国民的价值观进而争取人心。做到一定程度就发动“颜色革命”。前社会主义苏联的解体也证明了这一点。当苏联共产党放弃马克思主义在意识形态领域的指导地位，让西方资本主义意识形态在所谓言论自由、思想自由、出版自由的晃子下大举进攻占领阵地，其结果必然是意识形态战场失败，阵地尽失，社会主义的国家也随之不覆存在。这惨痛的教训，中国共产党人应深深吸取。
党的十八大以来，以习近平总书记为核心的党中央高度重视意识形态领域工作，正在努力扭转不利局面。2013年8月19日党中央召开了全国宣传思想工作会议，2014年10月15日，党中央召开了全国文艺工作座谈会，在这两个意识形态领域工作方面的会议上，习近平都发表了重要讲话。在针对最贴近人民群众生活的影视文艺创作问题上，习近平指出：广大文艺工作者要高扬社会主义核心价值观的旗帜，把社会主义核心价值观生动活泼、活灵活现地体现在文艺创作之中，用栩栩如生的作品形象告诉人们什么是应该肯定和赞扬的，什么是必须反对和否定的，做到春风化雨、润物无声。要把爱国主义作为文艺创作的主旋律，引导人民树立和坚持正确的历史观、民族观、国家观、文化观，增强做中国人的骨气和底气。2015年8月10日文化部公布了一批网络音乐产品“黑名单”，包括《北京混子》、《不想上学》、《自杀日记》等120首内容存在严重问题的网络音乐产品。这些网络音乐产品含有宣扬淫秽、暴力、教唆犯罪或者危害社会公德的内容，要求互联网文化单位集中下架这120首内容违规的网络音乐产品。对拒不下架的互联网文化单位，文化部表示将依法从严查处。
由此可见，对于意识形态领域的问题就是要旗帜鲜明，敢于亮剑，敢抓敢管，不能“遮遮掩掩”、“含含糊糊”。1985年陈云在致江泽民的信中就曾明确指出，中宣部要管电台、电视台、报纸和文艺。（《陈云论党的建设》中央文献出版社，1995年，第292页）只有这样，社会主义思想文化才能在我国意识形态领域居主导地位，全党全国人民为实现中华民族的伟大复兴团结奋斗才有共同的思想基础。进而坚定全国人民走社会主义道路的信心，使西方反华势力“和平演变”中国的图谋最终归于失败。