法国重农学派率先提出边际递减定律

　　文|高连奎 中国人民大学重阳金融研究院世界经济项目研究主管

　　投资效益递减规律，是市场经济中又一个极重要的规律。人们一般总是认为，投资与收益会按相同比例增加。即生产(投资—生产力)规模越大，收益也会成比例地增长。但经济学家早就观察到，经济收益与生产投入并不能永远保持同比例的正增长，相反，在任何一个经济领域中，当投入扩大到某一点时，增益将逐渐停止增长，甚至发生衰减。这就是效益递减规律。

　　17世纪法国经济学家杜尔哥(1768年)曾以农业中的这样一个实例，来说明这个规律：

　　“在一块肥沃的土地上如果添加一个劳动力，农产品产量就会提高。而若增加第二个、第三个劳动力，还会使产量增加一倍、两倍，甚至增加四倍或十倍。产品产量增加的比例，会大于投资增加的比例”。但产量增加的比例将会达到一个最大限度。当达到这一限度后，如果我们继续增加投资，产品产量也会增加，但增加量会减少，而且总是越来越少。直到这样一点：“无论投资如何增加，都不会使农产品产量有任何大的提高了。”也就是说，杜尔哥发现，农业中的产量，可以随劳力投入规模的扩大而增加，但这种增长是有一个极限的。他描述了农产品产量先是递增，进而达到最大值，然后增量减少的变动规律。这就是“效益递减”规律;投资效益并不随投资规模的盲目扩大而递增，而是在达到某一临界点后，收益遭减。

　　这里要注意：收益递减，是投入达到相当规模后才生效的。在此之前，收益与投入成正比关系(即规模愈大，增益愈大。现代经济学家把产量随投入增加所能达到顶峰点，称作“边际产量”。

　　对于一定规模的有限市场，随着资本投入的增大，收益(利润)的增长在达到一个峰值(边际收益)后，将趋于衰减，直到接近于0。如果一个生产部门的利润率已趋近于零位，而资本投人仍在增长的话，那么这个部门的利润率就会越过零位而继续下滑，成为负数，——这不仅表明这个生产部门，已对市场发生过剩，而且意味着将有企业由于无利可图，而在这个市场领域中破产。

　　人口危机问题的实质，也与效益递减规律有关。马尔萨斯捕述了人口按几何级数倍增，而消费品(资源)按算术级数线性增长的“收益递减”。后来人类技术水平的提高，开拓了新的资源，因此使这个规律被遏制。