1952年，在美国司法部长的办公桌上，摆放了一份名单，上面有35位中国学者的名字，他们被禁止回到中国。
在美国人眼里，这份名单上的每个人都格外重要，可谓一人抵得上一支军队。这里面包括“中国航天之父”钱学森，“中国力学之父”钱伟长，还有一位当时只有32岁的年轻学者。
彼时，新中国刚成立不久，一穷二白，百废待兴，亟需这些学有所成的年轻人贡献一份力量。周恩来同志反复强调：“人才缺乏，已成为我们各项建设的一个最困难的问题。”他向海外知识分子发出“祖国需要你们”的号召。而海外的年轻学者们也想早日回到祖国的怀抱，承担起科技兴国的重任，让中国早日腾飞。
政务院文化教育委员会成立办理留学生回国事务委员会
然而，哪是想回祖国就能回的。抗美援朝战争，让中美关系陷入“冰点”，身在他国的留学生也被卷入时代的漩涡中。
美国政府对待中国留学生采取拉拢和禁止回国的政策。一方面，他们以优厚的待遇、更好的深造或就业机会来争取中国留学生；另一方面，他们监视中国留学生的活动、没收护照，甚至对留学生进行恐吓、传讯和扣留拘捕。当时美国移民局的官员警告中国留学生，“也许你能有一千条路逃离美国，我劝你一条也不要试！”可中国留学生哪能被这吓倒，他们铁了心要回国。
“作为一个中国人，就要对中国作出贡献，这是人生的第一要义”。在回国无门的情况下，那个30多岁的年轻学者做了一个大胆的决定。他同数十名留美学生给时任美国总统艾森豪威尔写了一封公开信，要求美国政府撤销阻止中国留学生回国的法令。不仅如此，他还用滚筒式油印机大量印刷了这封公开信，向美国人分发。
一时间，舆论轰动，他的照片被印在了《波士顿环球报》的头版头条。那个时代的美国，麦卡锡主义盛行，稍有不慎，年轻人就可能会有生命危险，但他没有表现出一丝畏惧。
他的导师劝他说：“你想回国，如果是因为职位低、挣钱少的话，我可以帮忙。”
他谢绝了导师的好意：“都不是，在美国我是个可有可无的人，而我是中国人，我的祖国需要我。”
事情的转机发生在1954年的日内瓦会议，中国政府向美国提出严正抗议。
此前，这位年轻学者与其他留学生也联名给周恩来同志写了封信，送往印度驻美大使馆转交国内，表达他们迫切要求回国的强烈愿望。而这封信，也成为中国抗议美国政府无理扣压中国留学生回国的重要依据。面对国际舆论的压力，美国被迫同意解除对中国留学生回国的禁令。
致周恩来同志的联名信
1955年6月，年轻人同几十名中国留学生登上了“克利夫兰总统号”客轮，历经磨难终于回国。后来回忆起这些经历，他感慨道：“回国的历程简直就像一场战争！”
这位年轻学者就是师昌绪，后来被誉为“中国材料学之父”。
“克利夫兰总统号”客轮归国留学生发表声明《向祖国致敬》
在此之前，回国之途遭到层层阻挠的，还有其他大量留美学者。钱学森试图转道加拿大回国，被扣留软禁、限制自由长达5年之久；赵忠尧等人被美方无故扣留关押在日本的军事监狱；朱廷儒申请回国时，被美国移民局和归化局审问毒打，并被拘禁一个星期；杜连耀被美国移民局以“非法留居”的罪名，从实验室抓走关押，后又因美国阻挠，直到1955年才得以回国……
对于中国留学生归心似箭的“回国潮”举动，美国人很难理解。是待遇不丰厚吗？是个人发展没前途吗？是给予的机会不够多吗？
都不是！他们回国的原因大抵为同一个：只因心系祖国建设发展，有一颗赤诚的爱国之心。
这些海外留学生大多生长在中国饱受列强欺辱的时期，他们目睹过祖国山河破碎、人民生灵涂炭，于是怀着科学救国的理想抱负远渡重洋学习西方先进科学知识。在新中国成立前后，他们又积极响应祖国的号召，毅然放弃国外优越的生活条件，想方设法冲破重重阻挠，义无反顾回到祖国怀抱，用一腔热血干惊天动地事、做隐姓埋名人。
中国留学生乘坐“威尔逊总统号”邮轮回国时合影
“我们已经站起来了，回去吧，赶快回去吧！祖国在迫切地等待我们！”朱光亚起草发表的《给留美同学的一封公开信》，至今读起来仍令人慷慨激昂、热血沸腾。
“我的事业在中国，我的成就在中国，我的归宿在中国。”钱学森的这番话曾让无数人动容。
面对有人问，为什么要回到贫穷落后的中国受苦受累？彭桓武硬气回答：“回国是不需要理由的，不回国才需要理由！学成回国是每一个海外学子应该做的，学成而不回来报效国家才需要说说为什么不回来！”
一个国家不仅仅需要科学技术，更需要永不过时的爱国主义精神。
时代各有不同，青春一脉相承，青年的使命接续而上。
近日，习主席给南京大学留学归国青年学者回信。在信中，他为海外学成青年以老一辈科学家为榜样，回国投身科教事业、报效祖国、服务人民的举动感到欣慰，肯定了留学归国青年心系“国家事”、肩扛“国家责”的使命感和责任感，并鼓励广大青年大力弘扬留学报国的光荣传统，以报效国家、服务人民为自觉追求，在坚持立德树人、推动科技自立自强上再创佳绩，在坚定文化自信、讲好中国故事上争做表率，为全面建设社会主义现代化国家、实现中华民族伟大复兴的中国梦积极贡献智慧和力量。
从科技救国、科教兴国到科技强国，时代在变，不变的是一代又一代青年以国家需要为己任，矢志不渝，接续奋斗。
科学无国界，但科学家有自己的祖国。中国人民站起来了，我们的爱国主义精神更不能倒下。这是老一辈科学家的思想内核，也是他们留给我们的宝贵精神财富。
