奥巴马提出有史以来最高军费预算意欲何为？
老任
2010年02月03日 来源：人民网-国际频道
美国新财年军费高达7080亿美元
2月1日，美国总统奥巴马已向国会递交了2011财政年度总额达3.83万亿美元的财政预算草案，赤字高达创纪录的1.56万亿美元。2011财政年度从今年10月1号开始。预计国会将为此开始漫长而又充满争议的辩论程序。
在新财政年度预算中，奥巴马为国防部提出7080亿美元的有史以来最高预算，占到下一个财政年度预算中20%。这笔巨款将用于赢得伊拉克和阿富汗战争。这些资金将用于武装美国部队，以备未来冲突，其中包括与全球或区域力量的冲突，以及与恐怖组织的战斗。2011财年预算中有330亿美元是2010年的追加预算，用来支付向阿富汗增兵3.3万人的费用。预算中还包括1590亿美元用于支持正进行中的海外应急行动。奥巴马在白宫发表简短讲话时，敦促共和党人与民主党人共同制订负责的财政政策。共和党高层回应说，奥巴马提出的预算草案就是不负责任的典型。
奥巴马的预算要求拨款40亿美元援助阿富汗，用3亿多美元来帮助巴基斯坦攻破、瓦解、战胜基地组织。白宫说，这笔资金将被用于国家管理、重建和其他目的在于打击极端主义的发展活动上。奥巴马政府说，除了资助美国在阿富汗和巴基斯坦的现有任务以外，还将拨款资助向阿富汗和巴基斯坦新增派的500多名非军事工作人员。预算中有26亿美元用于伊拉克现在正在进行的活动，并让国务院做好准备，接管一些由国防部资助和领导的项目。这些项目包括警力建设等。同时这笔资金还会为伊拉克的美国平民提供安全保障和后勤援助。
奥巴马提议的预算方案包括国土安全方面的巨大开支，其中有7300万美元用于关塔那摩关押人员的转移、处决和监禁。白宫说，国土安全部得到的440亿美元资金将用于包括航空、边境安全、紧急反应和海防安全等方面的开支。奥巴马政府说，该机构2011年的年度预算将比2010年高出10亿美元。预算中有7.83亿美元用于在机场检查站安装1000个高科技扫描机器，以及检测行李的新爆炸物探测系统。预算还包括8900万美元用来探测生化袭击的全国传感器系统，超过8亿美元用于海岸警卫队军舰，40亿美元用于装备、训练和招募消防人员和其他紧急任务人员。
在经济下滑、计划冻结很多政府项目的情况下，美国军费仍比本年度预算增加3.4%，除去通货膨胀的影响，增幅为1.8%。这是美国历来最高的国防开支，但是这个增幅和本年度相比仍远远低于过去10年平均每年增长4%的水平。
美国军费优先用于打赢伊、阿两战
美国国防部长盖茨在公布计划时说，政策评估和预算提案的目标是保证美国军方可以掌控目前的战争，并准备应对高风险又缺乏确定性的未来。盖茨说：“我们以清醒和敏锐的眼光来评估风险，确定重点，重新布局，根据可信的现实威胁和状况以及潜在的对手来锁定这些需求。”
盖茨说，美国需要准备迎接一个危险而不明确的未来。盖茨还说：“我们和国务院都认为这些方面是真正的机会，可以争取防止战争发生而不是一旦发生必须去参与战争。”
五角大楼的预算和两个战略评估共同提出了一个计划，要优先赢得伊拉克和阿富汗战争，同时在未来任何全球或者地区性冲突中、在打击恐怖主义组织，或者在太空或网络冲突中准备作战并赢得胜利。这些文件还呼吁增加导弹防御能力，抵御包括伊朗和朝鲜在内的几个国家发展和获得的越来越灵活、机动、可靠、准确的远程导弹。
2月1日刊登在五角大楼的主要政策性报刊的一篇文章指出，现在国际安全环境日益复杂，非国家实体拥有一些更为致命和远程的技术。文中也指出保护国土和应对国内国外自然灾害的需要。在国防预算中还包括330亿美元用来支付增加3万美军在阿富汗作战所需要的费用。这个主要的政策文件名为“四年防务评估”，为确定国防部今后四年的方向提出方案。该文件提出，全球安全环境日益复杂，非国家角色、即恐怖组织，在这种环境中得到了越来越多致命和远程技术。
这份评估还说，潜在的大规模杀伤性武器扩散以及网络攻击造成潜在的混乱都是政府的严重关切。文件说，政策制订者越来越多地对他们所说的“强大的潮流，很可能给安全环境增加复杂性，”包括对资源需求的增加，大都市化，气候变化、新型疾病以及深度的文化和人口紧张。这份评估报告说，当威摄努力失败的时候，美国必须保持使用这些资源的“无人可比的能力和意愿”。但是盖茨指出，这个计划还呼吁和国务院以及其他机构进行更多的合作，加强稳定，解决冲突，建立其他国家为他们自己国防提供安全的能力，以此来努力制止战争的发生。
“四年防务评估”说，美国军队必须保持同时打两场战争的能力，这也是过去很多年来一直都有的要求，但是还必须发展和保持进行针对海外对手的多个战场的战斗能力，同时保护美国本土并对本国和外国的自然灾害做出反应。该文件警告说，这样的任务很有可能在多重及不可预知的混合局势中发生。
盖茨在解释国防部要求得到广泛和多样能力的时候把重点放在了“不可预知”方面。他说：“我们通过惨痛的教训了解到，我们参加的战争很少是预先计划好的。因此，美国需要广泛的军事能力，在冲突最大范围内需要最高的多功能性。”文件还承认，美国完全志愿性的军队已经明显地感受到伊拉克战争和阿富汗战争以及其他全球性承诺的压力。文件中呼吁给部队，家属和退役军人在政策和财政上予以支持。
美国2010年预算赤字将达1.56万亿美元
美国2009年的预算赤字已经达到了创纪录的1.42万亿美元。奥巴马1日向国会提出3.83万亿美元的年度预算案，赤字高达创纪录的1.56万亿美元。一位拒绝透露姓名的国会消息来源对媒体表示，专家们认为这一赤字水平是危险的。
美国2011财年的3.83万亿美元预算中，税收为2万亿美元，在一些政治支持度相当高的项目上削减了开支，但美国未来十年的负债仍然高达8.5万亿美元。预算的政治困境以及它带给2011财年和未来几年的艰难选择凸显出美国在经历了十年的赤字和一场大衰退后所陷入的财政窘境。这种情况会令选举年的辩论更加激烈，辩论的主题是美国民众想让政府具备多大的规模和能力，以及他们是否愿意为此埋单。
纽约市一座电子告示板显示美国庞大的负债数字，时时刻刻在提醒美国民众，国家生活在巨大的赤字之中。共和党指责奥巴马提议加税，并说如此高的预算赤字显示政府支出已经失控。白宫官员则辩称，奥巴马上任时就已承袭超过1万亿美元的赤字，且必须花费数千亿美元稳定金融体系，和挽救经济摆脱严重的衰退。
在对抗衰退方面，奥巴马的预算案将延长颇受欢迎的中产阶级减税计划到2011年底，减税金额仍是每人400美元和每对夫妻800美元。预算案也包括发给接受社会安全救济者每人250美元，和拨款250亿美元给遭衰退打击的州。赤字大增不只反映支出增加，也因为税收大减，原因是经济衰退导致720万人失业和企业获利锐减。受惠于前布什总统减税措施的年所得超过25万美元纳税人，明年起税负将因减税到今年底截止而增加。这些人都将群起而反对奥巴马。
美国中产阶级缘何沦为奥巴马的拯救对象?
老任
2010年01月30日来源：人民网-国际频道
奥巴马采取措施救助美国中产阶级
美国总统奥巴马在就任以来发表的国情咨文演讲中，将他的经济政策重点转向帮助美国中产阶级家庭。他还详细阐述帮助中产阶级家庭的一系列措施。美国媒体形容中产阶级是“夹心一代”，既要照顾子女、送子女上大学，也要照顾家中老人，所以奥巴马希望强调白宫关注中产阶级需要援助的“关键问题”。
奥巴马总统上任一年来一直在为避免大的金融机构崩溃以及稳定国家经济而努力。现在，他将采取一些更受民众欢迎的举措，把经济重点转向帮助解决造成许多家庭经济困境的日常问题上。奥巴马说， 这是政府为那些挣扎着支付账单并为工作提心吊胆的工薪家庭提供帮助的一部分。他说：“我们刚刚走过了美国中产阶级数十年来未遇的最困难的十年。在这十年里，中等收入下跌，我们的经济失去的就业机会与增加的就业机会一样多。”奥巴马是在白宫的一个顾问小组会议上做出上述表示的。这个工作小组的目的就是研究中产阶级面临的问题，并找到解决办法。
受到政府欢迎的提议之一包括采取措施削减工薪家庭照顾子女的费用，并让这些家庭为退休存储更多的养老金。白宫还承诺采取行动让中产阶级家庭的学生更容易支付学费， 并承诺扩大社区服务，帮助这些家庭照看老人。
奥巴马总统在他的国情咨文中会对上述一系列措施进行阐述。总统的助手们表示，他将对如何创造就业机会和解决其他影响美国普通家庭生活的问题做详细的说明。为了帮助美国中产阶级家庭， 白宫设立了美国中产阶级家庭工作组，由副总统乔·拜登领导。奥巴马在对这个工作组讲话时谈到了他对上述措施的看法。“我的希望是，通过这些步骤将重新建立近几年来逐渐消失的某种安全感，因为毕竟这是我和乔最后衡量经济是否进步的一个标准。不是美国的市场表现如何，而是美国人民生活如何。”
美国中产阶级处在水深火热之中
美国是一个中产阶级的市民社会，中产阶级占总人口的80%左右，是美国的社会中坚，向来是美国经济发展的受益者。但从2007年夏季开始的金融市场危机使美国经济陷入衰退，对美国的中产阶级而言，衰退其实在多年前就已经开始了。自2007年开始美国人收入一直在下降，其中在中产和低收入人群中表现更为明显。美国中产阶级的收入总是赶不上生活成本的增长。汽油、食品、医疗保健、育儿及教育成本无一不涨，人们能为自己退休后节省下来的钱变得越来越少。随着住房市场陷于萧条，许多原本打算靠房产升值而生活的人希望落空了。
最近在美国报刊上不止一篇文章说，美国的中产阶级正在消失，社会贫富差距正在拉大。普林斯顿的经济学教授克鲁格曼根据统计资料写成的《中产阶级美国的终结》一文，引起不小的轰动。该书透露出一些中产人士颇为窘困的生活状况。克鲁格曼说，二三十年前，美国的中产阶级占据社会重心位置，可是最近几年来，经济增长的收益却流向了富人阶层，而且是富人中的富人阶层。文章指出，造成这一切的原因是因为现在的美国政府以牺牲穷人的利益取悦富人，美国现在的贫困状况比别的工业国家严重。而且普通美国人也对自己的经济前景缺乏信心。
奥巴马高级顾问阿克塞尔罗德承认：“中产人士受到经济疲弱的影响，他们工作越来越辛苦，但收入越来越少，很多人甚至失业，社会上弥漫着一种经济不安全的气氛。”随着失业率上升和油价上涨，美国中产阶级已经不再像以前那样轻松度日。根据哈佛大学一位教授称，经通货膨胀调整后，自2007年开始美国人收入一直在下降，其中在中产阶级人群中表现更为明显。对于许多美国家庭而言，衰退从数年前就开始了。较2000年，美国家庭目前平均每年在食品、医疗、能源和住房等方面的支出已经高出了近5000美元。美国人类发展项目近期的一份报告显示美国人的贫富差距正在加大。2006年美国最为富有的五分之一人群的平均家庭年收入为168170美元，几乎是最低五分之一人群11352美元年收入的15倍。最为富有的二成人的所得超过美国总体收入的半数。
经济衰退使许多美国中产家庭失去住房
美国的失业率维持在10%，这是26年来的最高水平。经济学家预测，今年，因无力支付房贷而失去住房的人将继续增加。大部分失去住房的人会在亲戚朋友家借住，或找便宜些的住所。但有些人却不得不在避难所栖身，或流落街头。
塔米·雷诺家原来有一处三卧室的住房。两年前，塔米的丈夫特洛伊被建筑公司解雇，家里情况越来越差，最后终于失去了住房。他们家是典型的中产阶级家庭，以前从来没有想过自己会在田纳西州莱巴嫩市的廷伯莱恩营地安身。雷诺家是住在这里的20多个无家可归家庭之一。通常，有人会带上帐篷或开着旅行车到廷伯莱恩露营一两个晚上。但雷诺一家从去年8月起就一直住在这里。
特洛伊·雷诺说，手头拮据，他们不得不开始做一些困难的选择了：“你开始盘算，到底是付房贷、保住房子，但是没有水电，还是先交水电费、暂时拖欠房贷，希望有朝一日能补上呢？结果是月复一月，越欠越多，最终丢掉了房子。”雷诺夫妇和4个儿子现在住在别人捐赠的一辆旅行拖车里，居住面积从过去的170平米减少到20平米。
莉兹·里斯最近开设了莱巴嫩市第一个无家可归者避难所。她说，市政府官员最初还怀疑是否有必要开设避难所，但过去6个月里，避难所每天晚上都人满为患，里斯不得不把一些人安排在当地旅店里或者像廷伯莱恩这样的露营地。她说：“我平均每天接7至14个电话，人们找地方住。以目前的经济形势和失业率，这些人的数目还会增加。”在大部分美国人心目中，无家可归者要么来自贫困阶层，要么人有问题，比如酗酒或吸毒。但里斯说，她接触的大部分无家可归者都不是这种情况：“我们这儿有人有硕士学位，有大学学历，而不是高中辍学生。有些人是失去了他们价值30万、40万美元的房子后来到这里的。”
有分析文章认为，美国中产阶级在布什当选总统前就已感受到收入方面的压力，而在奥巴马就任总统后，美国中产阶级的状况也没有出现好转。科技、贸易、教育、监管和工会等方面的形势变化早在上世纪80年代就已在侵蚀着美国中产阶级的收入。美国中产阶级的贫困化正日益引起全社会的关注，越来越多的人呼吁复兴中产阶级。有评论说，中产阶层是美国社会的“脊梁”，若这根“脊梁”被折断，美国社会将走向毁灭。这也许就是奥巴马政府紧急救援美国中产阶级的重要原因。
奥巴马缘何誓言要控制美国的预算赤字？
老任
2010年02月01日 来源：人民网-国际频道
奥巴马接二连三发出预算赤字警告
1月30日，美国总统奥巴马在他例行的每周广播和互联网讲话中说，美国面临严峻的财政问题，这是由于经济衰退和多年没有为新政策支付费用而引起的。他正在努力控制政府的预算赤字。奥巴马说，美国参议院已经向那个方向迈出了积极的一步。参议院通过恢复上世纪90年代实施的随收随付的方法帮助控制了赤字。这是当谈到制定预算时，政府需要遵循与制定家庭预算相同的原则。这是奥巴马在发表国情咨文演讲之后仅两天又一次誓言控制美国政府的预算赤字。
奥巴马说：“他们接受这一点，那就是他们不能得到他们想要的一切，而是专注于他们所真正需要的。他们作出艰难的决定，并为孩子作出牺牲。他们不花他们没有的钱，而是用他们手头持有的钱过日子。现在他们的政府也该这样做。”
奥巴马说：“在上世纪最后十年结束时，我们获得了2360亿美元的盈余，这并非偶然。但是随后我们取消了随收随付法，在下一个十年结束时，我们的赤字高达1.3万亿美元。恢复这项立法将帮助我们重返正轨，确保我们每次花钱的时候，都能在其它地方省下资金。奥巴马总统还希望组建一个财务委员会。这个委员会将使共和党人和民主党人携手合作，设法减少赤字。
白宫正受到互相矛盾的压力，一方面要它减少开支，而另一方面又要他们创造就业机会，以改善萧条的经济。日前，美国参议院拒绝白宫支持的一项计划，即建立一个两党组成的委员会来处理今年的财政赤字问题。今天早些时候，无党派的国会预算办公室预计，今年的赤字将有小幅下降，从2009年的1.4万亿下降到1.35万亿。
美国国内开支预算冻结三年
美国总统奥巴马要求国会将国内众多项目的开支冻结三年，以强调他对减少财政赤字是严肃认真的。奥巴马在27日发表国情咨文时提出了冻结开支的建议，并把它纳入他在2月1日向国会提交的财政预算之中。这项计划预计将在未来10年内节省2500亿美元的开支，但国防、退伍军人、国土安全和对外援助项目的开支不在这个计划之内。
奥巴马在例行的每周广播和互联网讲话中强调说，控制赤字的方法是他提出的将政府的一些国内开支冻结三年的计划。他说：“我也提出了冻结开支，这样一来，当我们在对如创造就业机会和为中产阶级减税等必要方面增加投资时，我们可以在我们不需要的方面削减开支，比如用在为石油公司和投资基金经理减税的资金，以及用在那些重复的、过时的或是完全没有成效的项目上的资金。” 奥巴马说：“由于我们在电视上听到很多有关赤字的谈论和喊叫，现在我们应该达成共识，为了消除那些赤字作出我们所需的艰难选择。”
奥巴马说，来自两党的53名参议员上星期对成立这样一个委员会进行了表决，但是由于少了7票而没能通过这项议案。他说，原本支持这项举措的七名共和党人由于政治原因临时变卦。奥巴马总统还强调了他为振兴经济和降低美国高达10%的失业率所作的努力。
奥巴马同意由两党组成一个小组，研究如何遏制美国急剧上升的预算赤字。美国参议院预计即将就建立一个小组的方案进行表决。该小组的任务是为减少赤字制定计划。由于缺乏两个主要政党的支持，这项法案的前景很黯淡。奥巴马对参议员说，要做到支付政府开支和负责任地管理经济，这样才会为就业机会持续增长，同时修复国家经济打下基础。
美国财政预算赤字缘何急剧增长
位于华盛顿的国会预算办公室说，在刚刚结束的2009财政年度的赤字达到创纪录的1.4万亿美元为二战以来最高。美国总统奥巴马及其顾问正绞尽脑汁，试图带领美国经济复苏，增加工作岗位、提高出口并减少债务。但目前，多数公民仍在艰难弥补经济衰退对其工作、收入和生活带来的冲击。2008年美国的预算赤字曾达到4550亿美元。国会分析人士此前曾预测预算赤字将达1.6亿美元，但后来将预测数字更改。
分析人士说，导致美国预算赤字大幅攀升有好几个因素，其中包括经济衰退期间税收减少和政府出资拯救放贷公司房利美和房地美。美国财政部将在本月底正式公布实际的预算赤字。美国国会预算办公室说，预算赤字相当于国内生产总值的9.9%。
由于奥巴马政府去年年初推出7870亿美元经济刺激计划，加之经济衰退导致税收减少，最终将美国财政赤字推向新高。白宫预测，未来10年赤字总额将高达9万亿美元。 白宫管理和预算办公室主任欧尔萨格说：“这再次说明我们面临的严峻的财政现实，我们需要认真地采取措施，让我们的国家回到可持续发展的预算道路上来。” 分析人士说，最新的预算赤字意味着一旦经济复苏，提高税收的可能性会大大增加。
经济学家警告可能出现新金融危机
正当美国经济摆脱金融危机的影响，逐步迈向复苏之际，一些经济学家发出严厉警告，称目前的联邦财政赤字状况和未来通胀威胁正在埋下新的金融危机的种子。新的研究报告更是认为，美国的财政赤字增长趋势可能导致政府破产、资本外逃、汇率危机、以及恶性通货膨胀。美国政府财政赤字将为下个危机埋下祸种。
《华尔街日报》日前登载的一篇由卡内基梅隆大学政治经济学教授阿伦·梅尔泽撰写的文章称，美国正在走向新的金融危机。梅尔泽说，历史上的许多事件证明，货币供应大量增加、预算赤字暴涨和货币急剧贬值的国家，除非进行大规模政策调整，最终必然滑向危机。梅尔泽指出，市场上有人自我安慰地认为不会出现通胀的想法，是因为传统上的通胀预警信号被美联储近乎于零的利率扭曲了。他说，明年不会有通胀，但是其后的风险是真实的。梅尔泽告诉新闻界说：“通货膨胀目前不构成威胁，而是两年后的威胁。阻止这个威胁的办法是现在就采取行动。如果等到出现通胀再动手，就很难脱身了。”
梅尔泽呼吁，美联储应该开始加息。不过，市场普遍认为，当前尚不存在通胀压力，美联储或将延长目前的利率政策。除了通胀问题外，梅尔泽强调的另一个威胁则是迅速膨胀的联邦预算赤字。奥巴马政府承认，今后10年美国平均每年有大约1万亿美元的预算赤字。而梅尔泽认为，这个数字显然是被低估了。他说，外国购买大宗美元债券虽然可以延缓危机的发生，但眼下许多国家却都面临填补自身赤字窟窿的难题；指望外国，尤其是中国，在今后10年或更长时间继续增持美元债券实为不智。
华盛顿有影响力的智囊机构彼得森国际经济研究所主任伯格斯滕也投书《外交事务》杂志，就如何避免陷入下一轮危机提出警告。他说，美国的政策制定者必需认识到，巨额国际收支逆差、美元优势、以及伴随着赤字和货币优势的巨大资本流动已经不附合美国的国家利益。伯格斯滕说，美元作为主导性国际货币的角色，令美国在过去30年间能够轻易融资，同时也累积起巨额的贸易和经常账赤字；而这些巨额外国资本流入导致了低利率、流动性过剩、以及宽松的货币政策和松弛的金融监管，从而导致当前的这场经济危机。伯格斯滕强调，失控的健康保险和社会安全开支等因素所导致的政府长期预算赤字增长，将使美国与外部的失衡进一步恶化，进而为又一个危机创造条件。
美国失业率虽有下降就业市场依旧暗淡
老任
2010年02月06日 来源：人民网-国际频道
美国1月份失业率意外下降
1月5日，美国劳工部公布的报告说，美国的失业率在新年的头一个月下降到了9.7%，为最近5个月来最低水平。而此前接受道琼斯通讯社调查的经济学家预计，1月份失业率将小幅上升至10.1%。去年12月份未经修正的失业率为10%。最新数据显示，美国的经济复苏正在稳住阵脚，对于忧心忡忡的美国人来说，这多少算是一个好消息。不过，劳工部还报告说，令人失望的消息是：1月份美国全国又有两万人失去了工作。
美国劳工部公布的数据显示，美国1月份非农就业人数减少2万人，去年12月份非农就业人数经修正后为减少1.5万人，初步数据为减少8.5万人；而投资者此前一直预计1月份非农就业人数会增加。劳工部对非农就业人数调查的年度基准所进行的修正显示，2009年失业人数比最初报告的数据多出了接近60万人。报告还显示，1月份平均每小时工资从上个月的18.84美元上升至18.89美元，平均每周工作时间增加0.1小时至33.3小时。
劳工部劳工统计局说，9.7%的失业率是去年8月以来的最低水平。根据对美国家庭的问卷调查，今年1月，就业人员增加了54.1万人。劳工统计局局长霍尔指出，那些一直在寻找工作但却找不到工作的人数还在继续增加。他说：“尽管失业人数和失业率在1月份都有所下降，可是失业时间长达27个星期以上的人数还在继续上升。”
奥巴马对新数据表示谨慎乐观
失业率降低到10%以下，从心理上来说，不论是对美国人民还是奥巴马总统和民主党议员们，都是个鼓舞，因为奥巴马和民主党议员正在努力争取一些共和党议员支持他们提出的经济政策。针对美国劳工部公布的最新数据，奥巴马表示谨慎乐观。他说，失业率下降“燃起了希望，但不是庆祝的理由”。
奥巴马说，新的数据和一年前每个月都减少数十万工作岗位来说是一个重大改善。但是，他说，仍有太多的人没有工作。他正在提议采取措施，帮助小企业增长并创造工作机会。与此同时，奥巴马和在国会占多数的民主党正着手推动一个刺激就业增加的新法案。
民主党众议员马洛尼在主持由民主共和两党议员共同参加的联合经济委员会会议时说：“看起来我们正在朝着正确的方向迈进。”奥巴马总统一直说，假如没有他上任后头一年采取的那些经济措施，失业状况恐怕会更加糟糕。然而共和党人也立即拿最新的失业数据做文章，他们指出，自从民主党控制的国会在2009年通过了奥巴马总统的经济刺激计划以来，美国先后有280万人失去了工作。过去两年来，美国的就业岗位每个月都在减少，但一些经济学家原来预期1月份会出现净增。预计今年大部分时间失业率都将保持在10%左右，接近26年最高水平。
美国政府估计，在这场二战以来最严重的经济衰退中，大约840万人被迫加入失业大军。经济学家认为，今年如果能有150万人重新找到工作，那就很幸运了。要想让就业市场恢复正常，至少需要3到4年的时间。
美国就业市场前景依旧暗淡
就在美国劳工部公布报告的前一天，4日，美国商务部报告说，首次申请失业救济的人数上个星期出人意料地上升。经济学家认为，看来难以期待美国的就业状况有所改善。
根据商务部的统计数字，上个星期，美国全国首次申请失业救济的人数为48万人，跟前一个星期相比，增加了8000人。商务部还报告说，美国工厂去年12月收到的产品订单增加了1%，是美国工厂订单连续第2月增加。与此同时，美国劳工部报告说，去年第4季度，美国的劳动生产率折合成年率大幅上升了6.2%，是过去6年来最大幅度的上升。这些数据显示，美国公司正在以较少的雇员来增加生产和利润。
兴业银行驻美国的首席经济学家斯蒂芬·加拉格尔对这种趋势表示担忧。他说：“这有点儿令人担忧。几个星期来，每周首次申请失业补贴的人数都跟过去一样超过了43万，说明我们走向就业增长的步伐越来越缓慢。我仍然认为就业增加的日子早晚会到来，只是不像我们希望的那样快，而且就业增长能否持续，我们也没有多大信心。”加拉格尔是在接受彭博新闻电视采访时说这番话的。
加拉格尔说，最近有关申请失业救济的数据不会显示美国劳工市场会很快出现好转，失业率看来将会继续高居不下。“我们希望看到每周新增失业人数能降低到40万以下，只有这样才能显示就业机会在稳定增长。但是我们现在还没有达到这个程度。”
美国就业市场仍然如此不景气，但是美国经济却在2009年第四季度达到5.7%的增长率，主要原因就是企业找到了更多的办法迫使现存员工提高产出，因为去年第四季度劳动生产率增长了6.2%。对于还在挣扎着走出衰退的美国经济来说，劳动生产率的提高令人喜忧参半。一方面，工人劳动生产率的提高使得企业可以增加工资水平，由此带动消费者支出的增加。但是劳动生产率的提高也可能让公司推迟雇用新的员工，从而使得失业率在衰退结束后的很长时间内仍然居高不下。