本文为联合国经济和社会事务部工作论文，作者美国华盛顿 特区经济与政策研究中心副主任马克·维斯布罗、该中心助理研究员丽贝卡·雷。原题《发展记录(1960-2010)：差距越来越小?》。中文载《国外理论动态》2014年第1期。文章搜集193个国家三个时段(1960-1980、1980-2000、2000-2010)经济增长和诸多社会发展指标的数据，其中第二个时段即1980-2000年，大多数中低收入国家，由于实行新自由主义政策，经济增速大幅放缓20年，社会指标(寿命、婴儿和儿童死亡率等)进步速度也相应地大幅放缓。该文要点和基本数据如下。
在1960-1980这个时段，巴西和韩国增长迅速，之后走上截然不同的道路。巴西的起点比韩国高，1960年人均GDP分别为3038美元和1765美元。1980年，人均GDP分别为8458美元和5468美元。1980年以后的20年，韩国增长159%，巴西经济停滞，仍然相当于1980年，实际上零增长。2010年，韩国人均收入28226美元，巴西10647美元。按照联合国衡量人类发展指数(HDI)，韩国位列世界第12名，巴西排第73名。
巴西情况很大程度上也是拉美前50年的情况。1960-1980年，拉美经济增长强劲，人均年增长率3.3%，累计收入增长91.5%。1980-2000年，增长率回落到0.3%，累计收入增长5.7%。这是该地区半个多世纪最差的经济表现。2000-2010年，情况有所改观，人均年增长率达到1.9%，仍低于前几十年。
大多数国家出现类似模式。这种增长放缓，多大程度上归咎于1980年以后的经济政策改革——这被称为新自由主义改革，包括大幅削减关税和非关税贸易壁垒、放松金融管制、扩大对国际资本的开放程度、国有企业私有化、加强保护知识产权、普遍抛弃国家主导的工业化或发展策略，等等。
新自由主义改革，与大多数中低收入国家经济增长突然出现的长期放缓趋势是一致的。事实证明，新自由主义改革总的来说导致了经济失败。
但是韩国实行不同于新自由主义的政策。实行不同于新自由主义政策的，不仅有韩国、台湾，也有美国、欧洲和日本。
自联合国公布最不发达国家名单40年以来，该名单的51个国家中，只有3个小国——博茨瓦纳、马尔代夫、佛得角，最近才摆脱不发达状态。
1960-1980向1980-2000的过渡，各国经济增速都大幅下滑，人均GDP增长率大约下降一半。
人均年收入303美元-1429美元为最贫困国家——其下端马里、几内亚比绍、坦桑尼亚和加纳，人均收入年增长率从2.0%下降到1.1%。
人均收入1429美元-3103美元的国家，增长率从2.4%下降到0.7%。1960年处于这个发展阶段的国家，下端有科特迪瓦、海地、摩洛哥、尼日利亚和韩国，上端有巴西、厄瓜多尔、玻利维亚和土耳其。
在83个拥有1960-1980年和1980-2000年数据的中低收入国家中，只有21个国家的增长率，在1980-2000年这个时段有所提高。
在2000-2010年这个时段，除了最高收入(人均年收入12829美元-97721美元)国家之外，其他国家的人均增长率都达到或超过1960-1980这个时段。
1980-2000这个时段的增长放缓，主要由政策失误引起。此后出现某种程度的复苏。俄罗斯等转型经济体在20世纪90年代实施“休克疗法”，是一个严重的败笔。在经历最严重的产出下降以后，俄罗斯已经出现经济复苏。在俄罗斯、阿根廷、巴西，失败的政策被取消了。印度部分抛弃新自由主义政策，是其增长加速的一个重要因素。
过去30年里，国际货币基金组织总是向中低收入国家推广新自由主义政策。
就地区而言，总GDP变化最大的是加入独联体的前苏联国家。这些国家在20世纪90年代由于转型失控，年均增速大幅降低至2.8%，在过去的10年已达到5.4%。中欧和东欧也达到3.8%。这种好转，在很大程度上应该归功于政策失误的修正;在90年代，这些错误的政策产生的破坏性影响是极其巨大的。
中国的增长奇迹，不能用1980年后多数国家采取的新自由主义改革措施来解释。外资和出口得到严格监管。政府发挥了重要作用。中国针对外资的政策是与最近几十年世界范围的几次大改革(包括世贸组织的规则)相冲突的;在关键的知识产权领域也是这样。
经过30多年的改革之后，中国经济在很大程度上仍是国家主导的。国有企业掌握关键行业44%的资产。政府拥有四大银行，实行国家监管的金融制度。中国政府对经济的“制高点”特别是金融业的控制，在世界经济衰退期间证实了其对保持经济快速增长的重要性。
印度在1991年初实行了一系列自由化改革，包括私有化措施以及外资自由化措施。然而，印度改革的成功没有数据支持。我们可以把印度作为成功摆脱重大的新自由主义政策失误的一个例子。
1980年后的经济增长放缓现象持续了20年。在过去的10年，许多中低收入国家，实质上已经摆脱1980-2000期间经济政策的失误，步入经济加速增长的快车道。它们似乎正按照自身的增长模式，采取非新自由主义的、促进发展的政策，以比高收入国家更快的速度，从世界经济衰退中恢复过来。其中最重要的是中国。许多高收入国家，特别是欧洲和美国，经济恢复的力度则要弱得多。